— Саблезубая кошка, размером похожая на рысь, но не рысь, — рассматривая труп хищника, произнёс лейтенант Кольчугин.
— Да, зубки у кошатины весьма солидные, — потрогав пальцем клыки зверя, подтвердил командир второго взвода. — Чёрт, а как же она смогла напасть невидимой?
— Значит, как-то смогла. Так, бойцы, ещё раз повторяю: хлебалом не щёлкать, смотреть в оба! — в голосе ротного зазвучал металл.
Несмотря на все ухищрения, утром произошло повторное нападение саблезубой кошки. На этот раз хищник избрал своей целью сержанта Мендозу, и крупно просчитался. Десантник в последнее мгновение шкурой почувствовал опасность, и увернулся от прямого удара. Когти кошки разорвали рюкзак, заодно оставив глубокую кровоточащую царапину на щеке сержанта. Затем зверь умер, прошитый пулемётной очередью в упор. Капрал Крадо поправил ремень висящего на шее пулемёта, молча протянул Мендозе руку, помогая тому подняться на ноги.
— Винсент, кошак хотел схарчить не тебя, а твою пайку, — заметил сержант Торсон, рассматривая высыпавшееся на землю содержимое располосованного рюкзака. — Жадина, ты, Винс. Не поделился с животиной, пожалел.
— Иди, ты, Рол, сам знаешь, куда, — беззлобно отмахнулся Мендоза. — Вот, гадская кошка. Теперь придётся распихивать еду и припасы в разгрузку и по карманам.
— Погоди, сержант, сейчас что-нибудь придумаем, — снимая свой рюкзак, произнёс Владислав. — Так, бойцы, у кого есть свободное место?
Пара минут задержки, и разведчики снова тронулись в путь. Из-за тревог и стрельбы четырёхчасовой ночной отдых пролетел незаметно, поэтому большинство мобпехов откровенно позёвывали на ходу. Восход солнца отряд встретил у завала, где и выяснилось, откуда взялись саблезубые кошки. Судя по всему, они являлись жителями самых верхних этажей реликтового леса, и оказались внизу не по своей воле. Так же, как и масса других обитателей здешнего "чердака". Бомбёжка разрушила их привычную среду обитания, в результате чего произошло неожиданное переселение вниз множества видов местной фауны.
Несмотря на то, что проход в завале нашёлся быстро, рота задержалась, подождав возвращение взвода лейтенанта Вавилова. Разведчики "аквы-три" ещё до наступления темноты обследовали тупиковое ответвление каньона, не обнаружив там никаких следов одноглазых. Нашлось несколько пещер, заселённых довольно крупными летучими мышами, но это не имело никакого отношения к циклопам. Ночь третий взвод провёл относительно спокойно, лишь на рассвете дозорные подверглись нападению саблезубой кошки. Зубы и когти хищника намертво впились в бронежилет бойца, и его напарник был вынужден стрелять в упор. Поэтому один из разведчиков щеголял в окрашенной красным цветом разгрузке.