— В общем, задачу вы знаете, — окинув ободряющим взглядом лейтенантов и трёх сержантов, закончил командир роты. — Ноги в руки, и вперёд, мои хорошие.
Тем временем, капитан Кольцов провёл аналогичный инструктаж для своих подчинённых, и минуту спустя четвёртая рота также растворились в лесных зарослях. Система оптической маскировки давала возможность практически не заботиться о скрытности передвижения по тутошнему лесу. Пеленгаторы и тепловизоры предупреждали о появлении поблизости любых живых существ, поэтому разведчики, не таясь, пересекали редкие поляны и открытые пространства, попадавшиеся на их пути. Погоня продолжалась и с наступлением ночи, не прекращаясь ни на минуту. Бойцы уже давно привыкли к приёмам пищу на ходу, бегом, впопыхах. В суточном рационе прочно прописались мобилизующие физическую силу энергетики и стимуляторы.
За ночь третья рота прошагала километров двадцать пять, если смотреть по прямой. И на рассвете вышла прямо к тщательно возделанному, широкому полю, за которым раскинулась туземное поселение, домов, эдак, на тридцать-сорок. Разведчики подошли весьма "вовремя": деревня только что подверглась нападению трёх отрядов всадников на динозаврах. Ведя частый ружейный огонь, кавалеристы слаженно атаковали поселение с трёх сторон, оставляя жителям для бегства единственный путь отхода – через поле, в лес. Естественно, большинство аборигенов, неспособных держать в руках оружие, бросились со всех ног через поле к спасительным лесным зарослям. Бегство прикрывали небольшие группы воинов, вооружённых луками и метательными копьями. Они сопротивлялись отчаянно, но сила явно была не на их стороне.
— Рол, ты не считаешь, что мы что-то упустили? — озабоченно произнёс лейтенант Кольчугин, пытаясь рассмотреть, что происходит на флангах.
— Мне тоже кажется, что коричневые не такие тупые, чтобы упускать пленников, — Торсон разделял опасения командира взвода. — Винс, что там, на левом фланге?
— Пока всё чисто, если не считать леопардов на опушке, — ответил по рации сержант Мендоза. — Странные звери. У меня ощущение, словно они знакомы с человеком.
— Леопарды? Дикие звери, которые не боятся выстрелов и другого шума? Винсент, они убегают с опушки? — Владислав переглянулся с заместителем.
— Нет, командир. Леопарды идут по подлеску вдоль опушки, — последовал ответ, и после паузы: – Нас, похоже, почуяли… Они бросились на бойцов!
На левом фланге застучал пулемёт, хлопнули выстрелы из подствольников, и раздался яростный рёв смертельно раненого хищника. Стрельба не прекращалась ни на минуту, а вскоре в бой вступила и секция сержанта Ортеги. Судя по показаниям аппаратуры, взвод подвергся нападению двух десятков животных, причём, явно не понаслышке знакомых с людьми. Звери атаковали парами и тройками, не пугаясь ни выстрелов, ни разрывов.