— Вот, Влад, ещё один повод, чтобы пригубить фляжку. Надо помянуть погибших в космосе ради нашей сегодняшней удачи, — помрачнел лейтенант Риккардо. — Ладно, я пойду к своим мужикам. Если захотите что-нибудь покрепче родниковой воды – приходите, посидим.
— Когда будет свободное время, Луис, — ответил Кольчугин, провожая взглядом фигуру приятеля. — Рол, график ночного дежурства готов? Давай-ка, глянем…
Наконец, солнце закатилось за горизонт, и окружающую местность накрыло покрывалом ночи. Спустя полчаса взошла пара венерианских лун, чей мерцающий свет создавал причудливую игру теней. Вокруг города появились местные ночные хищники, с рычанием и завываниями закружили вокруг свежевырытых братских могил на берегу бухты. Несколько особей, осмелев, попробовали, было, сунуться в зияющие проломы городских ворот. Раздавшиеся взрывы и предсмертные вопли известили, что наглые падальщики напоролись на сенсорные мины и проволочное спиральное заграждение. После этого зверьё перебралось к урезу воды, где море возвращало тела погибших в акватории бухты воинов Рысей. Часовые весьма удивились столь вызывающему поведению местной фауны, но не придали этому особого значения.
Куда больший интерес бодрствующих мобпехов вызвали парящие в ночном небе птицы. По какому-то необъяснимому стечению обстоятельств над городом собралась огромная стая пернатых, и с высоты неслись самые разнообразные крики и вопли. Эта какофония звуков мешала спать десантникам, и, похоже, как-то странно действовала на сидевших по домам и под замками местных жителей. Аборигены вели себя тихо, словно мыши. Это настораживало патрульных, обходящих дозором тёмные улицы и переулки. Тепловизоры и приборы ночного видения раз за разом фиксировали лишь мелких грызунов, чем-то похожих на прыгающих крыс, но не обнаруживали ничего опасного и подозрительного. Так продолжалось где-то часов до трёх ночи, после чего небо разверзлось, и наступил ад.
Владислав проснулся от дикого крика и гвалта, и вспыхнувшей тут и там перестрелки. Выглянув в оконный проём, в первые три секунды лейтенант ничего не понял, с удивлением глядя на падающие вниз и взмывающие вверх верещащие тени. Затем офицер опустил вниз прибор ночного видения, и тотчас вскинул автомат. Длинная очередь рассекла пополам пикирующего на голову часовому двухметрового птеродактиля, или птерозавра, или хрентамзнаеткого. Вторая очередь подрезала крыло ещё одному летающему гаду, а третья снесла голову бегущей по земле вприпрыжку очередной крылатой твари. Лишь после этого Кольчугин шагнул на улицу, с опозданием нажимая тангетку передатчика.