Мобпехи скинули вниз тросы, и заскользили по ним, отталкиваясь ногами от скалы. Метр за метром шестеро разведчиков опускались в расщелину, на дне которой находились входы в несколько пещер. Где-то вдалеке в горах прогрохотал взрыв, едва слышимый здесь, внизу. Наконец остались позади девяносто метров отвесной скалы, загаженной многолетними наслоениями помёта ящеров. Подошвы солдатских ботинок соприкоснулись с тонким ковром из мха, также покрытом следами жизнедеятельности птеродактелей.
— Вон, первая пещера, — тихонько произнёс кто-то из десантников, махнув рукой в сторону десятиметровой высоты грота.
— Ларсон, Мекир, вперёд, проверьте щель, — одними губами шепнул командир секции. — Парни, смотрите в оба.
Бесшумно и осторожно ступая по камням, пара разведчиков приблизилась ко входу в грот, и, крадучась, вошла в него. Несколько секунд ожидания показались вечностью, прежде чем в эфире тихонько прозвучало одно единственное слово: чисто. Сержант Торсон взмахнул рукой, и вперёд двинулись остальные мобпехи, в том числе и командир взвода. Сверху упали ещё пять тросов, по которым спускалась вниз секция Винсента Мендозы.
— Тьфу, ну и вонь, — прошептал Рол Торсон, когда десантники вошли в грот. — Переходим на приборы ночного видения.
Мир пещеры окрасился в бледно-зелёный цвет, с причудливыми изгибами стен, угловатыми глыбами камней. Почти сразу же у входа внутрь грот поворачивал, уходя куда-то в сторону, и десантники ничего не видели уже через какой-то десяток метров. Как показывал тактический планшет, чуть дальше, за поворотом, пещера разветвлялась на несколько рукавов, а затем вновь сходилась в одну полость. Впрочем, Владислав сомневался в стопроцентной точности электронной карты данного подземелья. Тепловизор показывал множество живых существ в рукавах грота, и лейтенанту вдруг захотелось взглянуть на колонию ящеров хотя бы одним глазком. Когда ещё представится подобная возможность?
— Рол, пойдёшь со мною туда? — приблизившись к сержанту, спросил Кольчугин.
— Да, командир, схожу, гляну, — кивнул Торсон, и обернулся назад. — Мекир, начинайте крепить заряды. Ларсон, посматривай в нашу сторону. Вдруг, что-то не так пойдёт.
Первого обитателя пещеры обнаружили сразу же за поворотом. Опираясь на руко-крылья, летающий ящер медленно шествовал к выходу из грота. Вероятно, он что-то услышал, или в нём также взыграло любопытство. Либо, он решил выйти на свежий воздух, не выдержав повседневного аромата в коммунальном жилище. Предупреждённые тепловизором разведчики уже держали наготове автоматы, но сержант решил воспользоваться холодным оружием с острейшей режущей кромкой. Взмах зачернённым ножом, уход в сторону от брызнувшего кровавого фонтана. Обезглавленное тело птеродактеля распласталось на полу пещеры, перебивая аромат испражнений ящеров, в воздухе запахло свежей кровью. Откуда-то впереди донёсся тихий шорох, чуть слышное постукивание, или клацанье, но вскоре всё стихло.