* * *
Ровно через три недели я вновь был в кабинете маршала. Он выглядел посвежевшим, более активным и здоровым, много улыбался. Ну, дай-то бог…
— А-а, Вадим Игнатьевич? Милости прошу… присаживайтесь… Жду вас, жду с нетерпением. Есть новости, майор!
— Капитан…
— А-а, оставьте! — маршал махнул рукой, отрезая все несущественное. — Майор, капитан… Это все ваши игры. Как мальчишка, право… Вы еще до генерала дойдете, с вашими-то возможностями. Так будете слушать, или приказать чаю?
— Какой чай, Борис Михайлович? Конечно, слушаю вас! Весь извелся уже…
— Так вот. Вот… — еще раз повторил маршал, переложил несколько бумаг на столе и поднес поближе к глазам белый лист. — Вот, что нашли по моей просьбе наши военные разведчики. Документы захвачены под Курском, при отступлении немцев. Мне это показалось интересным. И в первую очередь – для вас, май… капитан. Ведь вы же летчик?
— Был, да весь вышел… — я погрустнел. — Кончились мои полеты… во сне и наяву…
— Да-а… Я, знаете ли, не удержался, каюсь… Попросил дать мне справку на вашу особую эскадрилью. — Маршал поднял передо мной раскрытую ладонь. — Нет, нет! Я не проверял истинность ваших слов, поверьте. Просто мне стало интересно. Ваш последний бой в эскадрилье помнят, не забыли и вас…
— Не надо, Борис Михайлович… Не рвите душу…
— Да-а, эко вас накрыло… Ну – извините старика… Не подумал. Прошу простить.
— Так что там вы нашли, товарищ маршал?
— Что нашел? А вот, что… — он посмотрел на стол, нацепил пенсне и еще раз взмахнул листом бумаги в руке. — Донесение по итогам служебного расследования весьма неприятного для немцев происшествия, случившегося на поле боя 13 июля 1943 года… Слушайте внимательно. Это довольно интересно, и наводит на определенные выводы. Итак, — и маршал, держа пенсне в левой руке и изредка поднося его к глазам, начал зачитывать заинтересовавший его документ.
— "Генерал Зайдеман сообщил, что в 10 часов 20 минут вероятно наши… то есть – немецкие… — поднял на меня взгляд маршал, — войска в районе Ржавец атаковала своя же авиация.
Проведенное расследование выявило, что один из отрядов бомбардировщиков Не.111 в плохих метеоусловиях и при ограниченной видимости, а также из-за неверного наведения потерял пространственную ориентировку и бомбил район Ржавец."
— А? Каково? — с довольным видом вновь посмотрел на меня маршал.
— Бывает… — сдержанно ответил я. — Мы тоже часто заставляли немецкие бомбардировщики вываливать бомбы на головы своим войскам…
— Вот-вот… Дойдем и до этого. Продолжаю…
— "Военный судья заслушал результаты проверки…