— Ну, это мы пропустим… — маршал пробежал глазами пару абзацев. — Ага, вот!
— …как сообщил в 16 ч 35 мин того же дня прокурор штаба 8-го авиакорпуса, в результате расследования выяснилось: никому нельзя предъявить обвинение в преступной халатности, поскольку все требования безопасности бомбометания были соблюдены."
— У немцев, вроде, авиакорпусов нет, товарищ маршал, — скромно подал реплику я. — Эскадра, наверное…
— Такой перевод… Не отвлекайтесь… — Шапошников продолжил чтение документа.
— "Как сообщалось из 6-й танковой дивизии 13 июля 1943 г., действиями советской авиации в районе Казачье войскам нанесены ощутимые потери. По сообщениям 11-го танкового полка, свои… Читай – немецкие! — опять прокомментировал маршал, — …авиационные подразделения причинили еще больший ущерб личному составу и материальной части".
— В общем, чтобы не путать вас, где немцы, а где мы – скажу своими словами. — Шапошников отложил пенсне и продолжил.
— Из отчетов командования танковых соединений немцев, а также штаба 3-го танкового корпуса, следует, что шесть бомбардировщиков "Хенкель-111" весьма метко, надо сказать, не торопясь и прицелившись, сбросили свой груз на немецкий же командный пункт. Погибло пять известных в корпусе боевых офицеров. Среди них – командир 144-го танкового гренадерского полка майор фон Биберштайн и командир одного из батальонов 6-й танковой дивизии. Между прочим – кавалер "Рыцарского Креста", капитан Ёкель…
— Вот тебе и ёксель-моксель! — опять отвлекся маршал. — Далее говорится, что было убито еще 15 унтер-офицеров, а 56 других немецких военнослужащих получили ранения. Как вам такой компот?[11]
— Да-а… Как говорится – нарочно не придумаешь. Но я пока что не совсем понимаю…
— Вы в бильярд, случаем, не играете, Вадим Игнатьевич, а? Нет? Жаль, жаль… Есть такой термин в бильярде – "от борта – в лузу". И совсем хорошо, когда от борта в лузу, да еще и "чужачка" положить! Ну, чужой, это такой шар…
— Я знаю, что такое "чужак"… Так вы имеете в виду, что бить по переправе и танкам противника надо не одним штурмовиком, а… — я с уважением взглянул на хозяина кабинета. — Бить по немцам вы предлагаете бомбами немецкой же эскадрильи бомбардировщиков? Резко, Борис Михайлович! Смело и неожиданно… Вот поэтому вы и маршал, а я капитан…
— Не прибедняйтесь, Вадим Игнатьевич. Сделаем немного другие акценты. Я работник штаба, а вы летчик и дважды Герой Советского Союза! Кому, как ни вам эту задумку и исполнить, а? Ну, что скажете?
— Пока ничего не скажу… Изучать ситуацию надо, готовиться.
— Вот, возьмите. Здесь данные о налетах немецкой авиации на наши обороняющиеся части. Как раз то место, тот период.