Он одним из первых решил остаться в новом поселке, хотя не знал, чем здесь станет заниматься. Верил в то, что без дела не останется.
За ним и другие… Желающих с каждым днем прибывало. А потому работу на кирпичном заводе отдали «жирным» и идейным. Те долго радовались такому везению.
Поселок от зоны далековато будет. Было решено, как только первые два дома станут под крышу, зэки будут жить в них и строить остальные.
Те первые два дома должны быть готовыми к Новому году. Их надо начать с нуля и сдать под ключ. Запаса времени оставалось немного.
Но если не сделают, если не справятся… Аслану страшно подумать, что будет тогда. В бригаде лишь восемь строителей. Все остальные будут учиться, перенимать ремесло на ходу.
От этих мыслей бригадиру не по себе стало.
— Шабаш, мужики! — услышал он радостное и вздрогнул от внезапности.
Шабаш… Бригада состыковала свой участок трассы с встречным. Его тоже проложили зэки. Вон угли от костров. Окурки папирос, докуренные до плешки. Остатки баланды вылиты под куст. Недавно закончили. Кто они были? Не удалось увидеться. Даже это отняла Колыма.
Трасса… Она, как человек, посеревший от невзгод, шла вспотычку через хребты и перевалы, уходила, будто прячась, в ущелья и распадки. Она подошла к самому сердцу человеческому, прорезав его неизгладимыми рубцами памяти.
Широкая, ровная, она потянется за каждым, кто прокладывал ее до последнего дня.
Аслан увидел, как выскочила на трассу куропатка. Серая, еще не сменившая перо, она шла уверенно, любопытно оглядываясь по сторонам, будто оценивала, проверяла работу зэков. Но вот остановилась. Уселась на трассе посередине. Смешно расставила крылья.
Многих зверей отпугнула трасса, согнав из нор, логов, гнезд. Взамен ничего не дала. Она ушла от вчерашнего, а в будущем кто знает, что будет здесь?
Сумерки осени, завязавшись в горах, быстро прятали трассу от глаз.
Аслан смотрел на нее, прощаясь. Внизу уже виднелись огни машины, ехавшей за работягами.
Странно, как тяжело прощаться с трассой. Незаметно и прочно вошла она в судьбу каждого зэка. Мирила и ссорила, смешила и злила, сплотила, помогла распознать и проверить каждого. Подарив друзей одним, других навсегда разругала.
Сколько здесь перебывало зэков. Для одних она была первым крещеньем неволи, иные отсюда ушли на свободу. Забудут ли ее? Эту дорогу жизни — холодную, как последний путь к погосту. Ведь и началась с могил, со смертей неспроста. А чем закончится? Сколько людей потеряли тут свое здоровье и теперь никогда не восстановят его? Она и там, далеко-далеко, аукнется гулким колымским эхом. Кто-то заплачет, проклиная ее, ворвавшуюся в жизнь непрошенно.