— Нет, ты мне нравишься, Кариб! — сказал он. — Ты храбрый малый. Клянусь брюхом моей мамочки, никто не скажет о том, что Джамиль Савад бросил в беде храброго араба…
До не знал что и думать и сбавил обороты.
— Ладно! — устало согласился он. — Полагаюсь на тебя… И на Малику.
Свои слова он подчеркнул недвусмысленным жестом. До погладил рукоятку «Люгера» в кобуре, давая понять, что он полагается и на свой пистолет.
В дверь постучали. Вошла женщина среднего роста. Черные волосы водопадом спадали ей на плечи, темные глаза были оттенены карандашом для бровей.
— Здравствуй, Малика! — проговорил Савад. — Позволь представить тебе Телала Кариба.
— Гамала, — поправил До.
— Да… Гамала Кариба. Я хочу, чтобы ты предоставила ему надежное убежище на эту ночь.
— О'кей!
До пожал протянутую сирийцем руку, стараясь не раздавить ее своими железными пальцами.
Он пошел вслед за девушкой, которая вместо того, чтобы спуститься в зал, направилась вглубь кабинета и открыла низкую дверь. До пришлось нагнуться. Здесь была другая лестница, ведущая на следующий этаж, о существовании которого Хищник не подозревал.
Наверху опять был темный коридор и ведущая на первый этаж лестница. Бриз доносил до них зловонные запахи йода. Малика обернулась.
— Иди за мной! — ободрила она.
Несмотря на каблуки-шпильки, она шла быстро, минуя один за другим переулки и улицы.
Ночь была довольно прохладной. Прямо на земле на пороге своих лачуг сидели черные и мулаты. На дороге играла одетая в лохмотья детвора. Тут же копошились собаки, кошки, ослики, грязные свиньи.
Из каждых трех фонарей горел только один. Этот квартал Джибути любил полумрак.
Они шли параллельно порту. Потом Малика вдруг повернула в сторону и, взяв До за руку, углубилась в темный переулок с толстым слоем песка. Она не догадывалась о сумеречном зрении Хищника.
Дорога пересекала пустырь, извиваясь под бледным светом луны среди нечистот.
До инстинктивно почувствовал опасность. Его рука потянулась к кобуре и сжала рукоятку «Люгера». Слишком поздно!
У него не было времени выхватить оружие. Он отступил в сторону, и жестокий удар пришелся в плечо. Малика в ужасе закричала. Коренастый тип в джеллабе ударил ее длинной каучуковой дубинкой. Девушка рухнула на землю. Джеллаба повернулся и поспешил на помощь своему напарнику. До видел только смотрящие на него из-под складок бурнуса глаза.
В До закипела ярость. Будь он простым туристом, то подумал бы, что это были chiftas — бандиты, ставшие одной из язв Джибути. Однако нападение произошло слишком близко от Таверны Али Бабы, а он был совсем не похож на туриста ни видом, ни одеждой.