Старуха открыла деревянный ящик, первым делом вытащила узкий кожаный ремень и затянула его на руке Терри повыше локтя, скрепив металлическим зажимом из того же ящика. Затем она достала маленькую бутылочку и поставила ее на пол.
— Раньше тут был эфир, — пробормотала она, — но эфир кончился. Придется обойтись без него.
— А эфир для чего? — осведомилась Джинкс.
— Он усыпляет, человек становится как пьяный, — пояснила старуха. — Тогда он не чувствует боли.
— Что же вы дадите Терри, чтобы ему не было больно? — спросила Джинкс.
— Ничего. Единственное, чем могу помочь, — действовать быстро, — сказала она. — Он, скорее всего, в какой-то момент очнется, и тогда вам придется его держать. Держите голову, руки и ноги. Хоть задницей на лицо ему усаживайтесь, главное, чтоб не дергался. — Она сплела старые, узловатые пальцы, легонько потянула их — послышался треск. — За работу!
Старуха повернула винт зажима, потуже затянув кожаный ремень на руке раненого, и гной потек отовсюду — из ладони, запястья и предплечья.
— Я отрежу руку пониже локтя, дальше пока вроде бы чисто. Распилю кости и сохраню столько кожи, сколько смогу, но по большей части она уже гниет. Возможно, ее и не хватит, чтобы прикрыть культю. Тогда я сделаю просто шишку с торчащей костью, что гораздо хуже. Но будем работать с тем, что у нас имеется.
Старуха внимательно оглядела нас:
— Сейчас я оттолкну пистолет в сторону, и, если вам охота, вы успеете его схватить. Силы у меня уже не те. Но в таком случае мальчик останется без операции. А если вы схватите пистолет после того, как я сделаю ампутацию, вряд ли у меня будет настроение доделать все как надо. Так что не трогайте пистолет. По глазам вижу, вы строите планы, но говорю вам: даже после того, как я разрежу руку, и распилю кость, и снова зашью, я вам еще понадоблюсь, чтобы его выхаживать. Может быть, он и не выживет, но меня вам придется беречь, потому что если у парня есть хоть единственный шанс, то этот шанс — я.
В коробке нашлись и пилы, и всевозможные лезвия. Старуха выбрала то, что ей требовалось, и велела нам окунуть инструменты в кипевшую и громко булькавшую воду. Она еще туже подтянула винт, так что ремень глубоко врезался в плоть. Терри негромко простонал и снова вытянулся на постели, безмолвный и неподвижный.
Старуха велела нам взять из ящика щипцы, их тоже окунуть в кипяток, а потом ими доставать из котла инструменты и выкладывать на ящик. Я подумала: если эти меры принимаются, чтобы не внести в рану заразу, то насколько чист сам ящик? Но вслух ничего говорить не стала. Как и сказала старуха, лучшего у нас ничего под рукой не было, уж это-то я понимала.