— Кто-то должен.
— Она просто злобная старуха, ей лишь бы оттяпать все равно что, все равно кому, — заявила Джинкс. — А у вас вообще нет права голоса. Он наш друг, а не ваш.
— Либо я режу, либо нет, — сказала старуха.
— Можно мне посмотреть на него поближе? — взмолилась Джинкс.
Старуха подобрала пистолет и отъехала на заднице чуть в сторону:
— Иди любуйся, но поаккуратнее, не то стреляю.
Джинкс двинулась первой, я сразу за ней. Она наклонилась над больным, глаза в глаза.
— Терри! — позвала она.
Он не ответил. Глаза его закатились, был виден один только белок, точно в яйце.
Джинкс коснулась влажного лба и обернулась ко мне:
— Сью Эллен, он так и горит.
Я тоже потрогала и подтвердила:
— Как будто внутри сухую траву подожгли.
Мы осмотрели руку Терри. Она почти вся почернела и раздулась, как свиной окорок. По черному тянулись красные полосы, а местами уже и мясо отслаивалось от костей. Сильно пахло гниющей плотью. Из руки сочился гной, мухи откладывали в ней личинки.
— Мне кажется, другого выхода нет, — сказала я, вопросительно поглядывая на Джинкс.
— Я не хочу брать это на себя, — замотала она головой.
— Нет ли где-нибудь поблизости врача? — спросила я старуху.
— Вы могли бы отвезти его на лодке, если бы я отпустила вас, но я вас не отпущу: мне помощники нужны. Я состарилась, и у меня никого нет.
— Выходит, друзей вы только под дулом пистолета удержать можете? — съязвила Джинкс.
— Выходит, что так, — отвечала старуха. — И знаешь что? Меня это устраивает.
Я посмотрела на маму. Я давно уже научилась сама принимать решения, но сейчас мне нужен был совет.
— Что будем делать, мама?
— Лучше всего было бы обратиться к врачу, — сказала мама. — Но даже врач не смог бы спасти ему руку. Рука уже пропала. Осталось одно: не потерять вместе с рукой и Терри. Лучше уж потерять часть от него, чем хоронить его целиком.
— Прислушайтесь к этому, — посоветовала старуха.
— Если б мы сразу отвезли его к врачу! — воскликнула Джинкс. — Сразу, как его ранило.
— Если бы да кабы, — поддразнила старуха.
— Режь, старая ведьма, — со слезами на глазах скомандовала я. — Но смотри: если не справишься, я тебя прикончу, и никакой пистолет тебе не поможет. Я убью тебя, повешу на дереве и буду бить палкой, как твой отец и братья били того несчастного.
— Мертвому все равно, хоть палками бей, — ответила старуха. — Умрешь — и уже ничто не имеет значения.
— Режь! — поторопила ее Джинкс. — Режь наконец! Делай, и покончим с этим, старая чертовка!
— Вы обе в сторону, а ваша помощь мне понадобится, — сказала она, кивком подзывая к себе маму. — Вы обе стойте наготове, будете делать, что я скажу. И следите, чтобы вода была горячая.