Дождавшись, чтобы лезвия слегка остудились, она прикрепила к ним рукояти — надо сказать, руки знахарки отнюдь не блистали чистотой, — и сказала:
— Теперь держите его.
Жуткое было дело. Сперва она поработала ножом, глубоко врезаясь в плоть, и уже тогда Терри начал кричать. Он кричал и рвался, но Джинкс уселась ему на голову, точно слон, взгромоздившийся в кресло. Я держала Терри за ноги, мама — за вторую руку, а старая ведьма ухватила больную руку, из которой тек гной, и резала и обтачивала, словно копье из нее собиралась сделать, а потом отбросила нож, схватила пилу и вгрызлась. Работала она, как и обещала, быстро, но, когда оставалось совсем уже чуть-чуть, она вдруг остановилась, присела на пятки и стала громко пыхтеть.
Терри вопил так, что мог бы разбудить мертвецов, — и это притом что задница Джинкс расползлась по его лицу, плотно закрыв ему рот. Он кричал и рвался, но мы крепко держали его.
— Силы у меня уже не те, — сказала старуха. — Выдохлась начисто, а кость еще держится. И пила затупилась.
Не говоря ни слова, мама схватила другое лезвие и заменила им прежнее. Она взялась за дело и закончила его в считаные мгновения. Когда кость была окончательно отпилена, старуха, которая, как и обещала, оставила про запас достаточный лоскут здоровой кожи, достала из ящика иголку и нитку и принялась шить.
В какой-то момент Терри перестал вопить, и я было испугалась, не задушила ли его Джинкс своей задницей. Но тут она слезла с Терри, и я убедилась, что он дышит. Он просто отключился.
Старуха тяжело дышала, и мне казалось, я слышу, как колотится ее сердце, точно мотылек, тщетно бьющийся изнутри о стенки кувшина.
Джинкс подобрала с пола пистолет.
— Операция закончена, — сказала она, взводя курок, — и теперь я вполне могу пустить пулю тебе в голову!
Старуха посмотрела на нее с таким же интересом, как мясоед на салат.
Надо отдать Джинкс должное: она из тех, кто если что скажет, так и сделает. Она и в самом деле нажала на спуск. Послышался щелчок. Она снова взвела курок и нажала на спуск, но ничего не произошло. Она поднесла пистолет к лицу и стала рассматривать, пытаясь выяснить, что с ним неладно.
Задумчиво скребя подбородок, старуха пояснила:
— Патроны внутри, но пороха в них нет. Я раскрыла их и высыпала порох. Понадобился, чтобы прижечь рану на колене. Хорошо помогает, если умеешь это делать, и боль снимает, — главное, не перестараться, а то загоришься и взрывом тебе оторвет задницу.
Джинкс занесла пистолет так, словно собиралась ударить им старуху. Мама перехватила ее руку:
— Она злая, но мы не должны уподобляться ей.