Да уж, опыта проводнице было не занимать. Но зато какое море открылось наконец перед Ирой и Лизой! Пронзительно-синее, сверкающее на солнце и гладкое как стекло. На рейде белой птицей застыл элегантный трехпалубник. Пляж, усеянный голыми коричневыми телами - трусики-лифчики не в счет, тянулся, казалось, вдоль всего города, на набережной, под веселыми разноцветными зонтиками, торговали пирожками, водой, мороженым.
- Сначала купаться, - перехватила Лизин взгляд ответственная за финансы Ира. - Все остальное - потом.
Какое несказанное блаженство это дивное море! Придумала же природа... Струится вокруг тела теплая ласковая вода, и ты выходишь на берег уже другим - подсоленным, обветренным, подтянутым, даже как будто бы загоревшим. Самую малость, но - загоревшим.
Чуть задыхаясь, стянув с влажных волос шапочки, вытащив из сумок косынки и накинув их на головы, девочки бросились ничком на песок. Но насладиться покоем, а может, даже и задремать не успели.
- Гляди-ка: белые женщины в Сочи! - произнес кто-то над ними.
Двое коричневых пареньков в огромных соломенных шляпах, шлепках-"вьетнамках", ну и естественно, в плавках смотрели на девочек весело и приветливо. Потом присели перед Ирой и Лизой на корточки, снова надели темные очки, снятые для приветствия, и начали, как тогда говорили, "кадриться".
- Позвольте представиться, - заговорил тот, что повыше, - меня зовут Борисом, а он - Артем.
- Мы только сегодня приехали, - сочла нужным сообщить Ира.
- Видим! - засмеялся Борис.
- Еще как заметно! - подтвердил Артем и снова снял очки.
Серые насмешливые глаза, не отрываясь, смотрели на Лизу. Почти инстинктивно Лиза стянула с головы косынку - пепельные волосы рассыпались по плечам - и тоже сняла очки.
- Ух ты! - ахнул Артем.
- Что такое? - кокетливо склонила голову набок Лиза.
- Вы, случайно, не из семейства русалок?
Начался обычный пляжный треп. Лиза приподняла стройную ножку.
- Разве у меня вместо ног хвост?
- Хвост - ерунда! - махнул рукой Артем. - "Русалочку", надеюсь, читали? Взяла да и вы-просила у ведьмы для себя ножки.
- Так ведь не даром! - вступила в разговор Ира. - А Лиза разве, как та русалка, немая?
Все четверо уже сидели кружком и состязались в остроумии.
- Значит, ведьма досталась добрая, - решил Артем. - И ножки дала, и оставила голос. А уж глаза... Вам, девушка, говорили, что глаза у вас русалочьи?
- И не раз, - не стала скромничать Лиза.
- А что они вдвое больше, чем положено человеку? - не отставал Артем.
Пришлось Лизе признать, что этого - нет, не говорил никто.