Мужчина берет кубок, делает маленький глоток и любуется огнем сквозь напиток: цвет пурпура с золотом.
Встает, подходит к небольшому столику с отдельно стоящим аппаратом без наборного диска. Поднимает трубку.
— Уровень «Стратег» вызывает уровень «Цезарь».
— Цезарь слушает Стратега.
— У нас все готово. Сейчас — самое время.
— Я просмотрел приготовленные вами бумаги. Согласен.
— Начинаем?
— Да. Немедленно.
— Есть.
— Уровень «Стратег». Вызываю все уровни.
— Уровень «Центурион» на связи.
— Есть.
— Уровень «Трибун» на связи.
— Есть.
— Уровень…
— Приказ всем уровням: операция «Рубикон».
— Есть.
— Начало — немедленно.
— Есть.
Мужчина садится в кресло перед камином. Делает глоток из кубка. От камина идет тепло. Поленья прогорели, но новых он не подкладывает. Чуть припорошенные пеплом угли светятся густо-малиновым.
Он спокоен. Он знает, как побеждать. Всегда.
ВОЙНУ НУЖНО ОБЪЯВЛЯТЬ ТОГДА, КОГДА ОНА УЖЕ ПРОИГРАНА ПРОТИВНИКОМ.
МОСКВА, РОССИЯ
— Вот, блин, заладили… «Учитель — самая мирная профессия», «строитель — самая мирная профессия», «врач — самая мирная профессия»… Дрон, ты все знаешь о… Какая профессия самая мирная?
«…учитывая огромную силу инерционного мышления…» — шлепаю я по клавиатуре компьютера, — Что?
— Ты когда-нибудь от «ящика» оторвешься?
— Ну…
— Какая профессия самая мирная?
— С чего это ты завелась?
— А интересно. По телику только что сказали, что — журналист. Дескать, снимают войну, а сами не стреляют. А их съемки — предупреждение человечеству.
— Людей нужно хвалить. И им приятно, и для дела полезно.
— Но это же муть! Зеленая!
— Не бери в голову.
— …а бери в рот.
— Аля, мы же договорились: ты не ругаешься матом и не употребляешь идиотского сленга.
— Помню. А также вино, водку, траву, «колеса»…
— Девочка, ты очень красива, но когда с твоих губ срываются выражения…
Все очарование теряется.
— Правда?..
— Да.
— Ну тогда я больше не буду.
— Вот и умница.
— Блин, Дронов, ты такой правильный!
— А без «блин»?
— А чего? Блин — слово русское. Народное. Продукт.
— Во-во, продукт. Чем зря базлать, пошла бы приготовила чего-нибудь. На зуб. А то и на два.
— Дронов, хреновый из тебя сэнсэй. Девушка, можно сказать, только-только на путь истины завернула, а ты сразу — «базла-а-ать».
— Ну. А чем ты сейчас занята? Именно этим. Я-за точность выражений.
— За то-о-очность… Ну тогда ответь: какая профессия самая мирная? Что, не знаешь?
— Знаю.
— Ну и?..
— Солдат-миротворец.
— Ты серьезно?
— Еще как.
— Тут же слова не сочетаются. Солдат — это мужик в каске и с автоматом. А миротворец — это голубь с веткой в клюве.
Девушка прыснула в ладони, закрыла лицо, упала на колени, согнулась, вздрагивая от смеха: