Парень нахмурился, прикусил губу. Момент был упущен. Странно — но он жалел, что Чико не появился на пару секунд позже.
— Я так и знал, что вы опять полезете куда не следует, — недовольно заявил Чико. Присел рядом с телом веста. Положил затянутую кожей ладонь на его лоб.
Спохватившись, к Зигфриду бросился Книжник, Быстро, как учили, нащупал на шее пульс. Побледнел. Сердце провалилось куда-то, в глазах потемнело.
— Нет… — пробормотал он, — Нет пульса!
— У меня давно уже нет пульса, — произнес «труп». Зигфрид разлепил веки. Сморщился. — О, черт… Как же меня так…
Дернулся, попытался подняться. Не получилось. Книжник с Хельгой помогли ему сесть. Чико с любопытством наблюдал за происходящим. По крайней мере так могло показаться при виде «лупоглазой», склоненной набок безликой головы.
— Как это — нет пульса? — тупо спросил Книжник. Контраст между горечью потери и радостью «воскрешения» был довольно крепок.
— А вот так, — сказал Зигфрид, разминая шею. Осмотрел ладони, пошевелил пальцами, удовлетворенно усмехнулся, — После Поля Смерти организм работает странно. Сердце вроде бьется — а пульса нет.
— Не может быть, — упрямо сказал Книжник. Тут же поймал себя на мысли, что говорит не о том, — А, шут с ним, с пульсом. Главное, что живой. Как это они тебя?
— Я даже не понял, — сказал Зигфрид, с усилием поднимаясь на ноги. Качнулся — но удержал равновесие. — Вроде как током ударило. Открыл глаза — а тут вы надо мной…
Он перевел взгляд на Чико, сдержанно кивнул на закопченный край павильона:
— Твоя работа? Спасибо.
— Спасибо в карман не положишь, — усмехнулся Чико.
Зигфрид криво улыбнулся в ответ. Огляделся, увидел лежащий на асфальте меч. Клинок был горячим, даже начал опускаться под собственной тяжестью в глубину размягченного асфальта. Книжник давно и тщетно пытался понять, что же сотворило с металлом закалившее его Поле Смерти. Такое, что даже хранить оружие можно было лишь в особой экранирующей оболочке. Вест буквально выдернул меч из асфальта — и коротким движением отправил в ножны, что каким-то образом нейтрализовали взбесившийся металл.
Зигфрид все еще пошатывался, и Книжник представил себе, какой силы был этот удар — если даже могучий воин до сих пор испытывает его последствия. Ни ему, ни Хельге не выжить бы после подобного. Заметно было, что вест все еще не в себе. Нетвердым шагом он отправился по выжженному в тумане коридору. Вяло махнул остальным: идите, мол, за мной.
У самой границы тумана наткнулись на шайнов. Те встретили их спокойно, без видимых эмоций. Словно ничего и не произошло. Никто никуда не ходил, группа не распадалась на две половины, одной из которых была уготовлена почти что верная смерть. Не было ни тумана, ни чудовищ, ни всепожирающего пламени. Только Хан сказал ровно: