И поглядел в лицо девочки. Теперь и она обрела в себе силы посмотреть в ответ. Парень не нашел ничего лучшего, кроме как кивнуть на скрючившиеся у алтаря тела и спросить:
— Это ты… их?
Молния едва заметно кивнула. Опустила взгляд, тихо произнесла:
— Иначе бы они меня… Этим ножом… Как того…
Она кивнула в сторону. Там темнела вторая половина сферы, что была установлена наоборот, чашей, и доверху заполнена тем, из чего обычно состоят люди. Только здесь все было по отдельности и плавало в пузырящейся кровавой жиже. Книжник опустился на колени. Его мутило.
— Зачем они это делают? — прохрипел он.
— Задабривают демонов, — сказала Молния. — И их главного…
— Буку?
— Ага…
К жертвеннику подбежала Хельга, упала, будто у нее подломились колени, сгребла девочку, разрыдалась. Не без удивления Книжник заметил слезы и на лице Молнии. Это было непривычно видеть. Что ж, выходит, этот ребенок способен не только убивать.
Девочка вдруг напряглась, отстранилась от Хельги и крикнула:
— Я совсем забыла! Старик!
— Что за старик? — нахмурился подошедший Зигфрид. За его спиной неподвижно замерли Хан и Чико.
— Не знаю. Они его тоже хотели принести в жертву. Жалко его — он такой старый… — девочка всхлипнула как самый обычный ребенок.
— Куда он пошел?
Девочка указала в сторону, противоположную той, откуда пришла группа.
— Хан, Чико, оставайтесь здесь, — приказал Зигфрид, — Осмотритесь, может, кто из «властелинов» еще жив. Хорошо бы пообщаться с таким подонком. Книжник, за мной!
Вдвоем они принялись выбираться из бетонной Чаши. Название, данное «властелинами», подходило этому месту как нельзя лучше. Мрачный, неправдоподобно гладкий бетон внизу и великолепие иллюзорного неба над головой — из-за этого можно свихнуться. Неизвестно, что порождало прекрасные иллюзии над головой. Оставалось думать — все тот же След. Суеверные сектанты вполне могли отнести происходящее на счет демонов, в которых они так беззаветно верили.
— Вон трещина! — указывая вперед, крикнул Книжник.
— Вижу, — отозвался Зигфрид. — Под ноги лучше смотри.
Ответить парень не успел, потому как споткнулся и едва не клюнул носом в бетон. Да уж, он действительно стал хуже контролировать свое тело. Допинг переставал действовать, и давали о себе знать запредельные для его организма нагрузки. Хельга отчего-то легче переносила «ломку». Наверное, потому, что не проводила сутки напролет над пожелтевшими страницами древних книг. Все, чего сейчас хотелось, — это упасть прямо здесь, на бетон, и проспать так неделю-другую…
Они протиснулись через приличную трещину в основании здания, вышли под другое, реальное, небо. Было оно, конечно, не столь эффектно, но дышалось под ним как-то легче.