— Что там написано? — спросил детский голос.
Все обернулись. Никто и не заметил, как рядом возникла Молния. Девочка глядела на Хельгу совершенно невинными детскими глазами, в которых при всем желании невозможно было прочитать глубоко поселившуюся жестокость. Хельга улыбнулась и взяла девочку за руку.
— «Кремль в опасности! — вслух прочитала она. — Нео идут на штурм! На помощь!» Чуть ниже: «Кольцо открыто!» И подпись: «Книжник».
— Ты думаешь, этого достаточно? — усомнился Чико.
— Я знаю сотника, который ведет караван, — ответил семинарист. — Он знает меня. В таком деле лишние слова не нужны.
— Так что не будем говорить лишние слова, — решил Зигфрид. — Пусть отправляется.
— А что будем делать мы? — глядя на робота, спросила Хельга.
— Мы пойдем к Кремлю, — сказал Зигфрид. — «Раптор» быстрее нас всех, но неизвестно, успеет ли он отыскать дружину и привести ее до штурма. А дорога каждая минута. Может быть, мы уже опоздали…
Это были жестокие слова. Повисла тягостная пауза. Действительно, за время похода подавляющие силы мутов имели все шансы смести ослабевший Кремль.
— Ну давай, Лого, с Богом! — преодолев подавленность, сказал Книжник. Хлопнул по мощной ноге ладонью.
Глухо отозвался металл. Био со скрежетом повернул к людям жуткую морду. Склонил набок, словно прощаясь.
— Эй, красавчик, оставишь нам своих друзей в поддержку? — поинтересовался Чико, разглядывая робота через мертвое стекло очков.
«Передай этому умнику, что я откушу ему голову», — прозвенело в голове Книжника.
— Спокойно, спокойно! — Чико поднял руки, сделал шаг назад. — Я все слышал. И кстати, я пошутил.
«Моя Стая пойдет со мной, — отчеканил мысленный голос. — Без меня они убьют вас».
Младшие члены Железной Стаи нервно задвигались. «Раптор» развернулся и, размеренно набирая скорость, отправился прочь — на Северо-Запад. Его ведомые поспешили следом.
«Мы надеемся на тебя!» — мысленно произнес Книжник.
«Я сделаю, что смогу, — откликнулся „Раптор“. — Но надеяться вам лучше только на себя».
Книжник проводил взглядом удалявшихся роботов. Резко повернулся к друзьям, сказал решительно:
— Кольцо мы прорвали, так что полдела сделано. Конечно, стоило бы проверить, насколько ослабло излучение и сохранились ли переходы на прежних местах. Но времени нет: пока Лого не приведет подмогу, роль дружины придется исполнять нам.
— Мне нравится твой оптимизм, — с удовольствием сказал Зигфрид. — Вижу, что удача тебя тонизирует почище допинга людей леса.
— А меня как-то не очень, — заявил Чико. В сомнении склонил голову, дернул плечами. — Я так и не добрался до Буки. А до Кремля мне нет никакого дела. Так что не взыщите…