Теперь для Германского флота оставалась одна задача, это прикрыть фланг своей армии наступающей вдоль Курляндского побережий на Ригу от систематических обстрелов русскими кораблями. А после прорыва в Рижский залив, совсем изгнать оттуда русских.
Радиоразведка Ренгартена перехватила и расшифровала ряд германских радиограмм, из которых стало ясно, что противник в ближайшие дни предпримет попытку прорыва в Рижский залив. Командование флота с целью усиления минной обороны Ирбенского пролива и Рижского залива, решило срочно выставить ряд дополнительных минных постановок с эсминцев и минного заградителя "Амур", как на подступах к Ирбенскому проливу, так и в самом проливе. Эсминцы ставили мины в просветы между прежними заграждениями, а также выставлялись отдельными банками южнее Цереля. Здесь было выставлено ещё 550 мин. Кроме того, 8 августа минным заградителем "Амур" было усилено заграждение у южного (курляндского) берега Рижского залива, а с сетевых заградителей были выставлены в проливе сетевые заграждения против подводных лодок. Старые подводные лодки решили пока противника нет, не выводить, так как со своей мизерной автономностью они там пока не нужны. Хотя в дозоре перед входом в залив на позиции находилась подводная лодка "Кайман". А новых в русском флоте всего две, не считая "Акулы". "Гепард" находился в Гельсингфорсе – принимал боеприпасы после своего неудачного похода. "Барс" решили послать через Суэло-зунд на коммуникации противника только после начала операции. А пока оставалось только ждать её начала, может день, а может неделю.
Десятая глава. Ирбенский пролив – первая попытка
С утра 10 августа, во всех штабах Балтийского флота все были на ушах. В четыре часа поутру пришло сообщение с Цереля – перед Ирбенским проливом появился огромный Германский флот.
Ну вот, и началось.
Германский флот Балтийского моря, хоть и поредевший основательно за последние два месяца, но пополненный переведёнными кораблями с Северного моря, выделил для этой операции 3 линейных корабля типа "Виттельсбах", 2 типа "Брауншвейг" 4 крейсера, 17 миноносца, 21 морских и 12 катерных тральщиков.
И вот теперь под общим командованием вице-адмирала Шмидта, с утра предпринял попытку прорыва в Рижский залив через Ирбенский пролив, для уничтожения находившихся там русских морских сил. Главной целью операции было – уничтожить русские корабли в Рижском заливе, а если не получится, то вытеснить их оттуда и заминировать южный выход из Моонзунда. Также ставилась задача, полностью заблокировать выход из Перновского залива, затопить там несколько старых пароходов, чтобы лишить русские корабли и подводные лодки базирования на Пернов. Обстрел укреплений и фланга русского фронта у Усть-Двинска и Риги и способствовать их захвату. По мере развития благоприятного исхода этой операции, намечалось захватить весь Моонзундский архипелаг. А чего его не захватить, если на острове Эзель находилось всего три батальона пехоты и две батареи полевых пушек. Да только успели поставить две береговых батареи, одна состояла из четырех 152-мм орудий, но её ещё не полностью успели оборудовать, она находилась на мысе Церель (потом на её месте начнут устанавливать 305-мм орудия). Да ещё одна, также четырёхорудийная батарея, но только 75-мм орудий к северу-востоку от первой, у деревни Менто. Вот и вся оборона острова Эзель. О создание противодесантной обороны Моонзундских островов заговорили ещё в конце 1914 г., когда на фронте дела пошли не так, как хотелось русскому командованию. Этот вопрос особенно остро встал еще в мае 1915 года, в связи с получением агентурных данных о подготовке в Киле десанта в составе двух корпусов. Эта операция не состоялась, но флоту пришлось выделить для противодесантной обороны три морских батальона, а сухопутному командованию – одну конную сотню, да роту ополченцев и две полевые батареи.