– Здравствуй, милая моя!
Боже, я так вздрогнула, словно размышления были прерваны заговорившим привидением.
– Это ты, Гриша? – испуганно спросила я.
– А ты ждала кого-то другого? – удивился голос, столь явственно почудившийся мне приветом из прошлого. Как же сразу, в первое мгновение нашего знакомства, не распознала я, кого он мне так явственно напомнил! Та же интонация и тембр похожий! Да и мои внутренние вопросы сходны с теми, двенадцатилетней давности, когда ломалась моя судьба.
– Ну-ка, расскажи, милая, где была, с кем встречалась.
– Я встречалась с подругами детства, – проговорила неохотно, стряхивая с себя аналогию с минувшим, – мы гуляли в Ботаническом саду.
– Вот как? И о чем же вы беседовали? – Голос звучал настороженно.
– Мы просто наслаждались природой и болтали… ни о чем, – уклончиво ответила я.
– Так уж ни о чем? – засомневался голос. – И ты ничего не рассказала подругам обо мне?
– Видишь ли, дорогой, у женщин всегда есть масса самых разнообразных тем для разговора, – уклонилась я от прямого ответа. – Ты что, плохо знаешь женщин, Гришенька?
– Пожалуй, скоро я приду к выводу, что совсем в них не разбираюсь, – пробурчал он. – С тобой стал во всем сомневаться. Ты сводишь меня с ума, Саша.
– Отчего же, Гриша? – Я напряглась, вновь приготовившись к самообороне.
– Вместо того чтобы заниматься делами, ты целые дни гуляешь с подругами и болтаешь бог весть о чем. А я между тем тоскую тут без тебя.
Как надоели мне эти необоснованные упреки.
– Гришенька, я только и делаю, что занимаюсь делами, – вновь принялась оправдываться я.
– Но я не вижу никакого движения с твоей стороны, – возмущенно восклицает Грегори, – за две с половиной недели ты не приблизилась ко мне ни на шаг! Я же сделал всё, что от меня зависит. И даже больше. Просто не знаю, каким образом отсюда я могу заставить тебя шевелиться быстрее.
– Не надо меня заставлять! – вскипела я. – Мне самой прекрасно известно, что надо делать!
– Ну-ну, – холодно изрек Грегори, – ну-ну.
И исчез на несколько дней. Поначалу я даже выдохнула с облегчением, предположив, что таким образом Грегори, наконец, решил ослабить поводья, чтоб дать мне возможность действовать самостоятельно, без кнута и погоняла. Но уже на третий день подступило беспокойство: куда это он пропал? Не случилось ли чего? И решила позвонить на его прямой рабочий номер, так как дома у него срабатывал автоответчик, общаться с которым было неинформативно.
Грегори поднял трубку, холодно поздоровался и сообщил, что в минувшие дни был сильно занят. Затем безучастным тоном спросил меня о делах. На встречный вопрос: