Опускалась ночь.
Привал устроили ближе к полуночи, добравшись до места под лагерь. Альтемир и Диомир обходили походный лагерь по периметру, проверяя часовых, и обговаривали план действий на завтра. Казалось бы, ничего особенного в предстоящем переходе не было, но близость Глорнского леса всегда вносила элемент неопределенности. Особенно сейчас. Все ощущали, что лес не спит, а в лучшем случае просто дремлет. Коварно, по-кошачьи, приоткрыв один глаз. Похоже, и впрямь вскоре следовало ждать нападения тварей оттуда.
Закончив с размещением солдат, паладин двинулся в свой шатер. Диомир, внимательно поглядев на своего воспитанника, покачал головой:
— Мальчик мой, ты сейчас ничего не сделаешь; все решения уже либо приняты, либо еще предстоят. Так что твоя основная задача сейчас — пойти и выспаться. Вон какие у тебя круги под глазами. В конце концов, солдаты твои, кроме часовых, конечно, уже давно храпят. Так что я тебе настоятельно советую последовать их примеру.
— Диомир, у меня…
— Да нет у тебя никаких таких важных и неотложных дел, уж поверь мне! Иди спать!
— Хорошо. — Паладин, зевнув, скрылся за пологом шатра. Священник, усмехнувшись, двинулся прочь.
Но не к своему шатру. И не той старческой походкой, какой обычно передвигался.
И вот еще странность: обычно, когда Диомир шел по лагерю, все встречные обязательно давали ему знать, как рады его видеть. Сейчас, по ночному времени, солдат почти не было, но все равно святому отцу никто не пожелал бы доброй ночи: его словно никто не видел. Даже часовые на внешнем периметре лагеря. По крайней мере, священник у всех на виду и в то же время совершенно незамеченным взобрался на гребень частокола, а затем просто спрыгнул вниз. Перекатился и все тем же широким уверенным шагом двинулся через равнину к чернеющему вдали лесу.
А может, и не к нему. По крайней мере, примерно в двух сотнях саженей от лагеря случилось небольшое происшествие. Посланец архиепископа, выжидавший там удобного момента, не выдержал. Уверенно прущий прямо на его ухоронку священник внушал беспокойство, и посему убийца решил проявить себя. Сорвав маскировку, он одним прыжком разорвал дистанцию и приземлился в десятке шагов от замершего Диомира, держа обнаженный меч чуть на отлете. А затем бросился вперед, решив не тратить попусту время с этим священником.
Хотя, конечно, убийца был настороже, слишком уж странным выглядел этот старик. Но в дальнейшие несколько мгновений посланец архиепископа понял, что ничего еще не видел.
Потому что простой священник не может двигаться со скоростью охотящегося маркаса. И не может остановить особым образом заточенный и освященный клинок голой ладонью. И уж тем более он не может…