В офисе их встречали недоуменные взгляды сотрудников. Галина Алексеевна, главный бухгалтер, надменно поджав ярко накрашенные губы, проплыла мимо, демонстративно поздоровавшись только с Сергеем:
– Доброе утро, Сергей Александрович!
А Вадима как будто не заметила.
Другие реагировали по-разному: кто-то бросал короткое «здрассти!», кто-то норовил проскочить мимо, опустив глаза… Старожилы, конечно же, были в курсе истории, что приключилась на фирме полгода назад, и новичкам успели рассказать. И теперь, указывая на Вадима, шептали: «Вот он, тот самый…»
Михалыч, увидев Вадима, чуть не подавился горячим чаем. На Сергея он посмотрел осуждающе, а на его бывшего компаньона бросил испепеляющий взгляд. Вадим, кажется, тоже почувствовал себя неловко и был рад, когда дверь кабинета Сергея закрылась за ними.
– Ну что же, ты хотел поговорить – я слушаю.
Вадим опустился на стул и начал так:
– Ну, как я вижу, дела у тебя идут совсем неплохо…
Он явно хотел, чтобы это прозвучало легко и непринужденно, даже с некоторым снисходительным оттенком, но получилось не очень.
– Я в курсе, – отозвался Сергей. – Ты дело говори, времени мало.
– Ну в общем, так… У меня к тебе будет интересное предложение.
– Да? И какое же?
– Я предлагаю тебе купить мою компанию… Ну или присоединить. Не силен я в этих «слияниях-поглощениях», но, в общем, юристы разберутся.
– Да? И сколько же ты хочешь?
– Ну договоримся. Не в деньгах, как говорится, счастье…
Услышав от Вадима фразу о том, что счастье, оказывается, не в деньгах, Сергей удивился примерно так же, как если бы узнал, что Михалыч вдруг заделался проповедником секты свидетелей Иеговы. «Ох, неспроста это! – подумал он и на всякий случай решил уточнить, чтобы, как любил выражаться все тот же Михалыч, “расставить все точки над ё”».
– И почему ты ко мне с этим пришел?
– Ну… Понимаешь… – замялся Вадим. – Дело в том, что у нас сейчас довольно трудный период…
– Ага. Значит, долги и убытки, – безжалостно уточнил Сергей.
– Ну, в общем, да, – вынужденно согласился Вадим. Произнеся самое главное, он наконец-то почувствовал себя увереннее и заговорил почти непринужденно:
– Ну деньги – это ведь дело наживное! Главное, я так считаю, чтобы бизнес развивался. Опять-таки и сотрудники все не чужие люди, ну и мне, думаю, местечко найдется… Под вашим чутким руководством.
Сергей покачал головой.
– Не, Вадик. Извини, неинтересно. Как ты сам когда-то говорил, «это только бизнес», а брать себе на шею проблемную компанию… Ну, в общем, ты меня понял.
Вадим посмотрел на него с легким осуждением.
– Обиду, значит, затаил…