Школа Жизни составляет начальное или элементарное звено общеобразовательной школы. Невзирая на то, в какой форме она существует — как самостоятельная школа со своим административным управлением или как комплект классов в общеобразовательной школе, она не теряет своей автономной зависимости от общеобразовательной школы хотя бы в содержании образования. Кроме того, детям, окончившим первую ступень школы, придётся продолжать образование на второй ступени, ибо этого требует государственный закон о базовом образовании.
Структура Школы Жизни вариативна.
Она может быть:
1) трёхлетняя с I, II, III классами, с началом школьной жизни с 7—8-летнего возраста;
2) четырёхлетняя с I, II, III, IV классами, с началом школьной жизни с 6—7-летнего возраста;
3) шестилетняя элементарная с I, II, III, IV, V и VI классами, с началом школьной жизни с 6—7-летнего возраста.
Эти основные типы начальной (элементарной) школы, особенно четырёхлетние и шестилетние, могут иметь в качестве составных как по содержанию, так и организационно нулевые классы (для 5—6-летних детей) или ещё и подготовительные группы (для 4—5-летних детей). В таком случае возникнут еще следующие варианты:
4) пятилетняя с нулевым и I, II, III, IV классами, с началом школьной жизни с 5—6-летнего возраста;
5) шестилетняя с подготовительной группой, нулевым и I, II, III и IV классами, с поступлением в школу с 4—5-летнего возраста;
6) семилетняя с нулевым и I, II, III, IV, V и VI классами, с приёмом детей с 5—6-летнего возраста;
7) восьмилетняя с подготовительной группой, нулевым и I, II, III, IV, V и VI классами, с приёмом детей с 4—5-летнего возраста.
К данной вариативности добавляется ещё рабочий режим школы: с обычным школьным днём, продлённым днём или полным днём. Эти особенности школьного дня вносят свою специфику в каждый вариант. Становится необходимым лавировать содержанием образования, количеством образовательных курсов и факультативов; необходимо внести изменения в организацию жизни детей в школе и в семье, в способах самостоятельной работы детей и т. д. В каждом конкретном случае Школа Жизни с той или иной структурой и рабочим днём, а также с учётом местных условий требует специального обдумывания, исходя из общих принципов гуманно-личностного подхода и предлагаемого содержания образования. Рекомендуется создавать Школу Жизни с приёмом детей с 4– и 5-летнего возраста и с режимом полного дня.
Каждый вариант требует специфических условий и соответствующей предметно-пространственной среды, а также соразмерных для детского восприятия содержания образования, методов и форм педагогической деятельности. Дети, прошедшие подготовительную группу и нулевой класс, в первые классы приходят с более системным опытом в нравственно-духовном развитии и познании, и они могут преемственно продолжать жизнь в начальных классах, не тратя времени на адаптацию к школьной жизни и на уже присвоенное в предыдущий период. Темп продвижения будет ускорен, содержание образования будет расширено и углублено.