— Как я это сделаю, если не буду знать, кто он?
— В том-то и дело. Отдавай весь свет жемчужины каждому из тысяч детей, чтобы не упустить этого одного. Принимай каждого как этого одного. Иначе твоя земная жизнь не будет оправдана.
Мальчик дал Алексею Александровичу осмыслить сказанное и добавил:
— Надеюсь, ты понимаешь, что такое служение и суровость долга?
Алексей Александрович кивнул головой.
Такую озабоченность он переживал впервые в жизни.
Мальчик следил за происходящим на улице.
За время, что они сидели в кафе, пошёл и перестал майский дождь.
За стеклянной оградой мальчик увидел, как папа, сутулясь, держал за руку двухлетнего ребёнка и помогал ему делать шаги, избегая луж на асфальте.
— Смотри, как забавно, — сказал мальчик и засмеялся.
— Да, забавно смотреть на них…
— Если папа отпустит руку…
— …он угодит в лужу, потому и держит крепко.
— Можешь сказать, какая важная проблема решается именно сейчас в его жизни?
— Ещё бы, спустя год бегать будет без помощи взрослых…
Мальчик встал.
— Нам пора домой, — сказал он.
Они вышли на улицу и быстрым шагом направились в сторону своей окраины.
Алексей Александрович был под сильным впечатлением от разговора с мальчиком. Он привык к тому, что мальчик часто говорил с ним о необычных вещах, помогал понять жизнь, проявлял мудрость. Но сегодня он получил от него особые наставления.
Они шли молча, и он осмысливал каждое слово мальчика, хотел понять и то, почему он обратил его внимание на ребёнка с отцом. Его мысли перешли на самого мальчика, который в это время остановился у витрины и рассматривал детские игрушки. «Кто он?» — который раз задавал он себе этот вопрос. «Рука водящая», — пронеслось в мыслях Алексея Александровича.
Мальчик вдруг обернулся к нему.
— Слушай, — сказал он, — думаю, ты всё собираешься расспросить маму обо мне?
— Да, хочу знать о тебе как можно больше.
— Почему тогда не сделать это сегодня? Самое время. Пригласи её вечером в кафе.
— Хороший совет, — сказал Алексей Александрович.
* * *
Вечером он сидел в кафе «Космос» за столиком напротив молодой красивой женщины и искал слова, как начать разговор о том, ради чего пригласил её сюда.
Они обменялись впечатлениями последних дней, и молодая красивая женщина упомянула о сыне. Алексей Александрович воспользовался случаем и сказал:
— Вы бы не могли рассказать мне о своём мальчике?
Она насторожилась.
— Что вас интересует?
— Расскажите мне о том, что считаете нужным, чтобы знал учитель.
Она задумалась. По её лицу было видно: задумалась не о том, что именно рассказать о сыне, а о том, сказать или не сказать. После минутной внутренней борьбы она решилась.