Я сделал кандидатам ручкой и обернулся к Паулю:
— Ты же должен знать, как делается воздушное ложе. Ты чего их на землю уложил?
— Ну я подумал, что каждый, кто становится в наши ряды, должен достойно переносить трудности и неудобства, — смутился Пауль. — Ведь нам предстоит жить в лесу, где нет ничего. И значит, будут все эти трудности…
— Да что же это такое? — застонал я. — Ты чем слушал, когда я тебе все рассказывал? Я же сказал, что Место будет изменяться с возрастанием количества эльфов. Будут тебе все удобства. Ну те, что эльфам положены. Дай только срок. Дальше. Что это ты делал?
— Вспоминал заклинания и порядок, — честно доложил Пауль. — Это очень важно — ничего не перепутать.
— А то, что надо усыпить их перед этим, ты не вспомнил? — скептически поднял я бровь. — Инициация происходит в состоянии дремоты. Именно тогда ты можешь управлять глубинными процессами в организмах.
Я внимательно осмотрел каждого из кандидатов. Ну тут Пауль не нарушил ничего. Все трое, несомненно, несли в себе частицу. Хельмут даже был, пожалуй, предпочтительней, чем Пауль. Но переигрывать уже было поздно, да и неэтично.
Пришлось мне поруководить процессом инициации новых Ночных эльфов. И вот тут я стал свидетелем еще одних отличий. Как только отзвучали последние слова, вокруг тотема совы взвились вверх ветви кустарника, оставив незаметный узкий проход. Ветви мгновенно покрылись плотной темно-зеленой листвой, надежно скрыв тотем от посторонних взглядов. Четко обозначилась дорожка в обе стороны из распадка. На склонах по обе стороны появились вышки, на которых, предположительно, должны будут находиться часовые.
Я с трудом удержал Пауля от окончательного преобразования, которое он уже было вознамерился произвести.
— Не спеши ты с этим! — втолковывал я. — Если ты его произведешь, то все! Хода им отсюда уже не будет. А так они могут в виде людей ходить и помогать тебе искать соплеменников. Всему свое время!
— Да, но если они будут ходить и искать, то кто тогда останется здесь? — трезво заметил Пауль.
— Да ничего страшного! — вмешался Олег. — Ты просто окружи это Место Силы «Завесой отталкивания» и «Пологом невидимости», тогда можешь быть спокойным.
Я жестом руки оборвал Олега. Мне вспомнились слова Арагорна о том, что у орков уже появился неслабый шаман. Не исключено, что будут еще. А в таком случае появляется вероятность, что это Место могут обнаружить и прорвать защиту. Я погрузился в знания, вложенные в меня Арагорном… Есть! Есть решение! Я огляделся по сторонам, выискивая подходящий объект. Вот этот вроде бы неплох. Пришла пора появиться первому древо-стражу.