— Нет, естественно, я не против.
Солгала, причем процедила сквозь стиснутые зубы, однако Лотти решила не обращать на это внимания. Она радостно воскликнула:
— Вот и славненько!
— Ой! — Как будто только сейчас вспомнив, что у нее есть бонусная карта для выхода из тюрьмы[23], Карен выпалила: — Только мы не можем сидеть здесь долго. — Она изобразила огорчение. — Мы едем в Челтнем.
— Чтобы поесть. — Лотти опять энергично закивала. — Знаю, Марио говорил. Тебе понравится «У Триджиани», они готовят лучшее «спагетти маринара». Именно поэтому я сегодня ничего не ела!
Честно говоря, для девушки, которая ищет компанию для приятной беседы, Карен, как это ни удивительно, предпринимала очень мало усилий в этом направлении. Отужинав «У Триджиани», они поехали в Хестакомб. Путешествие домой проходило в подавленной атмосфере. Когда Марио остановил машину у «Домика волынщика», Лотти, сидевшая на заднем сиденье, наклонилась вперед и предложила:
— А давай сначала завезем Карен.
— Мы уже приехали. — Марио посмотрел в зеркало заднего вида и встретился с ней взглядом. — К тому же мне надо поговорить с Карен наедине.
Quelle surprise[24].
— А мне надо наедине поговорить с тобой, — заявила Лотти. — О Руби и Нате. Карен, ты не против, если мы сначала завезем тебя?
Наевшейся до отвала Карен уже хотелось побыстрее избавиться от них, поэтому она обреченно махнула крохотной сумочкой от «Шанель». В отличие от других сумок «Шанель», которые доводилось видеть Лотти, эта была настоящей, а не подделкой.
— Делайте что хотите.
Лотти понравился ее тон, он означал: «Ты выиграла, я сдаюсь». Ура-а-а!
Забавно.
— Классно сработано, — сказал Марио, во второй раз останавливаясь у «Домика волынщика».
Улыбка Лотти была безмятежной.
— И не говори.
— Довольна собой?
— Очень. Спасибо.
— В этом, знаешь ли, не было надобности. Я не нуждаюсь в дуэнье.
— Естественно, не нуждаешься. — Похлопав его по руке, Лотти сказала: — Ты ведь не собираешься изменять Эмбер?
— Тогда зачем ты это сделала?
— Для страховки. Чтобы загасить вспышку.
Марио закатил глаза:
— Зачем?
— Затем, что сегодня ты ночуешь здесь. С нами.
— Тебе нужно мое тело?
Лотти возразила:
— Нет, но я знаю одну девушку, которой оно нужно.
— Ее уже нет.
— Да, но вдруг она позвонит тебе и, несмотря на все твое здравомыслие, уговорит тебя снова с ней увидеться. Как твоя дуэнья, я обязана защищать тебя от злобных распутниц. Я вообще считаю, что тебе следует пожить у нас до конца недели. Дети будут в восторге.
— И?..
— И когда Эмбер вернется и спросит меня, как ты себя вел, я смогу ответить, что хорошо.