Но тут же, придя в себя, небрежно ответила:
— У меня сегодня хорошее настроение.
— Эта книга выглядит такой тяжелой. Тебе помочь?
Нет, я справлюсь.
Эти слова чуть было не сорвались с ее губ, но, сделав над собой усилие, она промолчала. Разумеется, она бы справилась. Но может быть, стоило хотя бы попытаться выглядеть хрупкой и беззащитной? Не беспомощной, нет, просто настоящей женщиной, которая оставляет мужчинам право заниматься тем, что у них так хорошо получается, — например, поднимать тяжелые вещи.
Это был еще один шанс изменить привычный ход вещей.
На мгновение Джерри закрыла глаза и поблагодарила те таинственные силы, что исполнили ее желание. Она вновь пообещала себе, что постарается все сделать правильно.
На этот раз все пойдет по-другому.
— Спасибо, — сказала она Рэнсу. — Если ты возьмешь книгу, я смогу спуститься.
Джерри осторожно сделала шаг вниз по лестнице и отдала книгу в протянутые руки Рэнса. Он положил тяжелый том на прилавок и вновь повернулся к Джерри. Через секунду девушка с удивлением почувствовала, как сильные мужские руки с нежной властностью обняли ее.
У Рэнса даже не сбилось дыхание, когда он поставил ее на пол. Джерри побоялась, что, если она повернется, чтобы поблагодарить его за помощь, он увидит, как раскраснелись ее щеки.
— Мерси, — выдохнула она наконец, едва взглянув в его сторону.
— Мамочка привила мне хорошие манеры, — прошептал он ей на ухо, затем развернул к себе.
Теперь их лица почти соприкасались. Казалось, поцелуй неизбежен. Несмотря на пикантную ситуацию, Джерри удалось придумать остроумный ответ:
— Так же, как и любовь к детям.
— Нет, не напоминай, — простонал Рэнс с очаровательной и в то же время шутовской гримасой на лице. Почему некоторым людям без труда удается выглядеть привлекательно?
Она задавалась этим вопросом с детства, но так и не нашла на него ответа…
Воспользовавшись заминкой, Джерри торопливо подняла телефонную трубку.
— Доктор Олбрайт? Я нашла ее. Да, третье издание. Ну что вы, не стоит благодарности, я рада, что смогла помочь.
Она невольно улыбнулась, когда старик начал рассказывать, как долго он искал эту книгу, и что магазин Джерри настоящая сокровищница, и как он счастлив, что девушка решила поселиться именно в их городе.
На прошлой неделе она не услышала ничего подобного. Джерри не успела найти книгу, и, пока она, упав с лестницы, исследовала свои раны, бедный доктор Олбрайт терпеливо, но, увы, безрезультатно ждал у телефона.
— Разумеется, я придержу ее для вас, — пообещала Джерри доктору.
Рэнс смотрел на девушку с явным одобрением. Когда она повесила трубку, он сказал: