— В таком случае приобрети глины побольше, — посоветовал Рик.
— Что? — Кристин заморгала.
— Если, конечно, и впрямь собираешься лепить с меня скульптуру, — поддел ее он.
Что это за выражение промелькнуло на лице Кристин? Паника? Отчаяние? Или… решимость? Трудно понять.
Ответ не заставил себя долго ждать.
— Собираюсь, — твердо произнесла она после секундной паузы. — Чак привезет мне глину в среду, по возвращении из Инверкаргилла.
Ее слова вновь обескуражили Рика. Быстро взяв себя в руки, он пожал плечами.
— Назначай любой день. Выбор за тобой. — Все равно ничего этого не будет, подумал он. — Послушай, Кристин… Скажи, что ты в самом деле…
— Как насчет утра четверга?
Рик никак не ожидал, что она назначит дату.
— Золотце, мы не…
Попытка возразить была встречена знакомым ироничным смешком. Рик скрипнул зубами.
— В четверг у меня деловая встреча.
Это была чистая правда. По четвергам у него происходили совещания. И даже если на них не было посторонних людей, все равно Рик обсуждал с менеджером «Миража» Полой хозяйственные вопросы. Иными словами, четверг был занят у него всегда.
Разумеется, Кристин в это не поверила.
— Я встречаюсь с людьми каждый четверг, — сказал Рик.
— Ну да, конечно. Чего-то подобного я и ожидала. — Тонкая улыбка появилась на ее губах. — Готова спорить, что тебе предстоит очень много встреч. Не удивлюсь, если вся твоя жизнь состоит из сплошных совещаний.
Насмешливый тон Кристин сильно задел Рика.
— Хорошо, я отменю встречу, — резко произнес он. — Желаешь лицезреть меня обнаженным, золотце? Так и будет. — Рик посмотрел ей прямо в глаза. — Встречаемся в четверг. В шесть утра.
— В шесть?!
— А что такое? — высокомерно поинтересовался он. — Слишком рано для тебя? А я-то думаю, почему ты так небрежно одета! — Он окинул неторопливым взглядом немного помятые майку и шорты. — Весьма сожалею, но одному из нас предстоят дела. Или ты уже передумала лепить скульптуру?
Кристин гордо вскинула голову.
— В шесть, значит, в шесть. Буду ждать с нетерпением.
— Жди. — Он перешагнул порог и спустился по ступенькам крыльца. — До встречи.
— Надеюсь, она действительно произойдет! — раздался за его спиной насмешливый голос…
— Сегодня я видела «Короля побережья», — сказала Шерон, когда Кристин пришла в сувенирную лавку с полной корзиной изготовленных накануне фигурок. — Мне понравилась появившаяся у него рука. Образ как будто стал более выразительным. Думаю, тебе стоит что-то вложить в эту руку.
Уже вложила, мысленно ответила Кристин, распаковывая корзину и расставляя миниатюры на полках. Упоминать об этом вслух она не стала, потому что пришлось бы объяснять, что именно находилось в руке пляжного исполина, и почему тот предмет впоследствии исчез. Дальше разговор непременно потек бы в нежелательном для Кристин направлении.