— Пола? — произнес Рик в трубку, набрав номер своего офиса.
— Куда ты запропастился? — взволнованно спросила та. — Мистер Перкинс ждет уже минут двадцать! С каких пор ты начал опаздывать на деловые встречи? Мы договорились с Перкинсом на половину девятого! А сейчас уже…
— Знаю, девять.
— Ты еще спишь, что ли? Я посылала Молли, горничную, постучать в твою дверь, но она не добилась ответа.
— Конечно. Я… Меня там нет. — Рик потер лоб пальцами. — Послушай, развлеки как-нибудь Перкинса, а я минут через пятнадцать подойду… Нет… Вот черт! Через двадцать.
Он швырнул трубку на аппарат и взглянул на Кристин.
— Я должен идти.
— Да, конечно, — поспешно произнесла она. — Я и не знала, что уже столько времени.
То же самое Рик мог сказать и о себе. Он поспешил в ванную, где быстро натянул шорты и футболку. А ведь предполагал, что встретит Перкинса в элегантном летнем костюме! Вместо этого придется явиться в затрапезном виде, да еще и с опозданием.
Он распахнул дверь ванной и столкнулся нос к носу с Кристин.
— Когда ты придешь вновь?
— Вновь?
— Я еще не закончила, — пояснила она, семеня за Риком к выходу. — Это только начало. — В ее голосе ощущался небывалый задор.
— Я не говорил, что продолжу позировать.
— Но ведь мы заключили сделку: я убираю с пляжа «Короля», а ты мне позируешь.
— Я выполнил свою часть уговора.
— Нет, ты только начал выполнять, — поправила Кристин. — Работа еще не завершена.
Она умоляюще взглянула на Рика. Тому еще ни разу не доводилось видеть ее такой.
— Ты же обещал! — напомнила Кристин. — И я тоже, — горячо добавила она. — Вот прямо сейчас пойду на пляж и начну разбирать статую!
— Ну уж нет! — Рику меньше всего хотелось, чтобы она возилась со своим сооружением, пока он будет показывать Перкинсу окрестности. — Ты вполне можешь сделать это вечером, после наступления темноты. Ведь строила ты изваяние тоже ночью.
— Ладно, как скажешь. — Кристин не сводила с него напряженного взгляда. — Понимаешь, сегодня все так хорошо пошло… даже удивительно!
— Да. — Он сам это видел. — Но… у меня множество дел. Собственная жизнь, наконец. Кроме того, ты не говорила, что это растянется на несколько дней.
— Можно и не растягивать. Я умею работать по фотографии.
— Нет! — Этого еще недоставало! — испугался Рик. — Никаких снимков.
— Ну… тогда…
Что это в ее глазах, боль? Вот дьявольщина! Почему я не могу отказать этой женщине?
— Ну хорошо, хорошо! Завтра утром. Как сегодня, в шесть. Нет, давай в половине шестого.
Если они вновь так же увлекутся, то лучше начать пораньше.
Кристин открыла было рот, собираясь возразить, но потом кивнула.