Пришлось Рику доказывать свою правоту. Подзуживаемый приятелями, он направился к Кристин, которая в этот момент вручала паре пожилых туристов шарж. Изобразив на лице самую обаятельную улыбку, Рик пригласил ее выпить с ним пива.
Кристин заморгала, потом покачала головой.
— С тобой? Не думаю.
Рик уставился на нее, удивленный отказом.
— Что ты хочешь этим сказать?
Его сильно задело, что Кристин ничем не мотивировала свой отказ, но еще больше — что она действительно как будто не узнала его. Однако самым досадным было то, что с чем более близкого расстояния он на нее смотрел, тем красивее она казалась. Рик попытался найти в ее внешности какой-то изъян… и не обнаружил такового.
— Вероятно, ты не помнишь меня?
— Почему же? Прекрасно помню, — ответила Кристин, после чего ослепительно улыбнулась и проскользнула между Риком и столиком. — Именно поэтому я и не стану с тобой пить.
Оставив его в остолбенении, она направилась к выходу, и вскоре дверь захлопнулась за ней.
Рик услышал за спиной насмешливые возгласы Тома и Эрнесто. Озадаченный сверх всякой меры, он поплелся к приятелям.
— Здравствуй, дорогой, — вскоре промурлыкал кто-то над самым его ухом.
Повернувшись, Рик увидел сидящую на соседнем высоком стуле полногрудую блондинку.
— Привет, — ответил он сквозь зубы, но тут же улыбнулся.
Уголки губ незнакомки тоже немедленно приподнялись. Положив пальцы на руку Рика, она соскользнула со стула и встала рядом.
— Вы Рик Шеппард, верно? Тот самый баскетболист, что изобрел «бросок кобры»?
Рик потер шею.
— Ну… в общем да. Некоторые именно так называют мою атаку.
— Некоторые? — промурлыкала блондинка. Затем, после некоторой паузы, добавила: — Я собиралась прогуляться по пляжу. Не желаете составить мне компанию? Мы могли бы искупаться…
— Почему бы и нет?
Перспектива подобной прогулки показалась Рику более привлекательной, чем дальнейшее пребывание в баре и выслушивание подначек Тома и Эрнесто. Не долго думая, он обнял блондинку за плечи и повел к выходу.
Величественно удалившаяся из «Погребка» Кристин не успела уйти далеко. Рик увидел ее стоящей у сувенирной лавки и беседующей с Шерон. В его сторону она не смотрела.
— Знаешь, мне везет, — хихикнула блондинка. — Сегодня на мне красные трусики!
Рик лениво наклонился, ухватил губами мочку ее уха и пообещал:
— Это ненадолго.
Он не помнил, были на ней трусики или нет. Собственно, ему вообще не запомнилось ничего. Спустя два дня он улетел в Испанию, и единственным, что засело в его голове, был вызывающий досаду образ Кристин!
— Улизнувшая из сети рыбка, — отозвался о ней Эрнесто.