Дверь в гостевую спальню была открыта, и Верити вошла. Обстановка ей понравилась: мебель из сосны с зеленой и темно-красной обивкой, на широкой постели покрывала с геометрическим рисунком. Лестница на чердак опущена, и Верити стала подниматься по ступенькам. На чердаке стояли ящики, что-то из старой мебели. Гирлянды лампочек лежали у ног Лео, а сам он сидел около картонной коробки с игрушками и держал в руке белый с золотом шарик.
— Какой красивый!
— В этой коробке все игрушки такие хрупкие, что до них страшно дотронуться.
Верити заглянула в раскрытую картонку и увидела прозрачные стеклянные украшения. Она поняла, что Лео захватили воспоминания о прошлых рождественских праздниках и что нити, связывающие его с женой, возможно, так и не будут разорваны. Ей стало больно. Неужели он так и не будет готов к новой жизни? Она подошла к нему и опустилась на корточки.
— Отнести коробку вниз? Я ничего не разобью.
— Нет. Думаю, что пока мы их вешать не будем. Я подожду, когда Хедер подрастет. А сейчас она может сорвать игрушку с ветки и бросить на пол, словно это мячик.
Верити протянула ему пряничного человечка.
— Вот, я принесла вам на пробу.
— Спасибо. — Он взял у нее из рук печенье. — Я спущусь через минуту.
Нo прошла не одна минута, прежде чем Лео справился со своими переживаниями.
Верити спустилась с чердака и увидела в комнате Хедер со слоненком под мышкой.
— Хочу посмотреть, что там наверху.
Верити присела перед девочкой и обняла ее.
— Самое интересное находится в гостиной. — Она взяла Хедер за руку. — Папа принес туда одну вещь, и я тебе ее покажу.
Искушение посмотреть «интересную» вещь пересилило желание влезть наверх по лестнице, и Хедер послушно пошла в гостиную вместе с Верити. Вскоре там появился и Лео. Хедер во все глаза смотрела на елку.
— Нам надо покрыть глазурью пряничных человечков, — объяснила девочке Верити. — Тогда мы сможем повесить их на ветки. Мы сделаем еще и другие украшения, привяжем к ним ленточки и тоже повесим. Хочешь?
Хедер, закивав, побежала на кухню.
— Боюсь, что мы обе перепачкаемся, — с улыбкой сказала Верити.
— Это неизбежно, если в деле присутствуют Хедер и еда, — ответил Лео. — Я подсоединю лампочки, пока вы с ней готовите украшения.
Через полчаса Хедер наскучило покрывать глазурью печенье, и она уселась за свой столик, где в обществе куклы и двух медвежат занялась раскраской.
В кухню вошел Лео со словами:
— Я повесил лампочки на елку, и теперь нам нужны украшения.
— У меня почти все готово, но нужно приделать к игрушкам ленточки, так что украшать придется не один день.