Вначале от обвинений Лео Верити побледнела, но теперь щеки у нее покрылись пятнами, а из-за наложенных румян сделались пунцовыми.
— Лео, — прошипела сзади Джолин и, подхватив Хедер на руки, сказала девочке: — Мы немножко поиграем у тебя в комнате.
Джолин унесла Хедер, а Верити не сводила глаз с Лео.
— Ваши вопросы звучат как обвинение, — дрожащим голосом произнесла она. — Вы действительно думаете, что я вас обманываю?
— Если вы все это время скрывали свою внешность…
— Скрывала то, как я выгляжу? — Нетерпеливым жестом она откинула кудри со лба. — Что ж, Лео, я скажу вам, кто я, раз вы, кажется, этого не понимаете. Я выросла сорванцом, потому что любила Шона и хотела завоевать одобрение отца. Меня никогда не интересовали платья, модные джинсы и сережки. В колледже я уделяла время исключительно учебе и спорту. Однажды ко мне подошел агент с телевидения. Им нужна была девушка для рекламы. Мне это было безразлично, но Шон решил, что это здорово, поэтому-то я и согласилась сниматься. Меня научили, как двигаться и как улыбаться. Стилист сделал мне прическу, а гример — макияж. — Она вдруг взмахнула руками и сделала пируэт. — И появилось вот это. Понравился ли мне мой новый облик? Я не была уверена, подходит ли мне он. Но Мэтью увлекся мной. Мы стали встречаться. Меня это должно было насторожить, но…
Лео этих объяснений показалось мало.
— Почему вы снова стали носить свитера не по размеру? И очки?
— Да потому, что после смерти Шона мне все стало безразлично. Волосы отросли, краска смылась, и я начала стричь их покороче. А потом я поступила к вам на работу… и снова возродилась. В этом мне помогла Хедер… и вы. — Она помолчала. — Я подумала, что вам понравится мой облик, и тогда вы сможете признаться в своих чувствах.
— А открытка? — хриплым голосом спросил Лео.
— Это открытка от моего консультанта доктора Уилла Стратфорда. Он мне в дедушки годится. Я рассказала ему, что… вот-вот влюблюсь в вас. Если вы думаете, что я вас обманываю… тогда вы меня совсем не знаете…
Сказав все это, Верити развернулась, выбежала из гостиной и устремилась в свою комнату. Лео услыхал, как хлопнула дверь. Потрясенный, он опустился на диван. Когда спустя несколько минут в гостиную вошла Джолин, он поднял голову и спросил:
— Где Хедер?
— Играет с куклой. Что здесь произошло?
— Если бы я знал… — Он ослабил узел галстука.
— Короче говоря, ты все испортил, — заключила Джолин.
— Ты знала о том, что Верити снималась в рекламе?
Джолин отрицательно покачала головой и села на диван рядом с Лео.
— Нет. Верити мне об этом не говорила, хотя ее лицо мне всегда казалось знакомым. Я ведь помню ту рекламу.