— Доброе утро, малышка. — Верити взяла девочку на руки. — Скоро привезут большую кровать, которую твой папа заказал для тебя. Боюсь, что из этой ты можешь выпасть.
— Могу выпасть, — повторила Хедер, размахивая слоненком по имени Длинноносик.
— Пойдем чистить зубки. А потом ты мне скажешь, что ты хочешь на завтрак.
— Вафли с черникой, — не задумываясь, ответила Хедер.
Верити, смеясь, покачала головой.
— Ты же ешь их каждый день.
— Вафли с черникой! — стояла на своем Хедер.
— Хорошо. Уверена, что скоро они тебе надоедят.
Верити любила готовить. Они с Шоном и отцом по очереди занимались стряпней. И когда Верити стала жить одна, она с удовольствием начала придумывать новые блюда. И теперь была рада, что научилась этому, потому что Хедер была разборчива в еде, и Верити приходилось изобретать различные способы, чтобы накормить девочку.
Спустя четверть часа Хедер, в розовом комбинезоне и кофточке в тон, уже бежала впереди Верити на кухню. Пластырь все еще красовался у нее на лбу, но она не обращала на это никакого внимания.
Лео не появлялся, и Верити решила, что он, наверное, работает у бассейна в летнем домике, где у него оборудован кабинет. Она только начала варить кофе, как раздался знакомый баритон:
— Доброе утро.
Верити повернулась к двери, ведущей на задний дворик.
— Мистер Монтгомери! Я собиралась вас позвать, когда будет готов завтрак.
— Лео. Помните, мы ведь договорились.
Да, разумеется, она помнила.
Не дожидаясь ответа, он сказал:
— Я побуду немного с Хедер, пока вы готовите завтрак. Мне стоит уделять ей больше внимания.
— Представляю, как трудно быть единственным родителем.
— По правде, не легко. После смерти матери Хедер я с головой ушел в работу. Мне помогала Джолин… или няни. Но вчера, когда вы позвонили и сказали, что Хедер ушиблась, я понял, как мало с ней бываю.
— Но вы возглавляете фирму, у вас много работы.
— Да. Пароходная компания Монтгомери — это будущее Хедер, если она того захочет.
Хедер подбежала к Верити с альбомом для раскрашивания.
— Посмотри. Это я сделала.
Девочка показала раскрашенную картинку. Конечно, она еще не могла сделать это аккуратно, не выходя за линии рисунка, но цвета использовала хорошо.
Посмотрев на Лео, Верити поняла, что ему очень хочется, чтобы дочка подошла к нему, а не к няне.
— Какая красивая картинка! — воскликнула Верити. — Покажи-ка ее папе.
На лице девочки промелькнуло замешательство, но она все же протянула ему альбом. Верити видела, что Лео не знает, что ему следует сказать или сделать. Наконец, он сел на корточки, обнял дочь и произнес: