— Днем ты изображаешь Санта-Клауса, а ночью тебе предстоит терпеть под боком двух мальчишек, так что это имя подходит. Особенно если учесть, что ты женился на мне из-за Джейки и подарил игрушки для завтрашнего праздника.
Сарказм не был характерен для Фейс, и поэтому Ник его просто не заметил. Но интонации ее голоса ему не понравились. Тем не менее он протянул руку и ласково погладил ее по щеке:
— Мы оба знаем, что я не святой.
Внутренне затрепетав от его прикосновения, она все же отстранилась:
— Мне надо позвонить Марджи. Ведь Джейки потребует полный отчет о разговоре.
Фейс ушла к телефону, и Нику стало ясно, что сегодня ночью они будут спать на разных краях постели. Фейс оценила его хлопоты с елкой, но не забыла случившуюся накладку.
Сколько это будет продолжаться?
Воскресным днем дети собрались вокруг Ника, переодетого в Санта-Клауса. Он слушал их рождественские просьбы, периодически переглядываясь с родителями. Как только он появился в красном наряде, Фейс отметила про себя, что из него получился замечательный Санта-Клаус. Его громкий голос заполнял помещение, и он вполне соответствовал образу.
Если бы Фейс не была так расстроена тем, что он не сказал своим служащим об их женитьбе, то день выдался бы замечательный. Ник гордился и любовался установленной им рождественской елкой, как будто впервые ее увидел. Его воодушевление было таким заразительным, что ей ненадолго показалось, будто они — настоящая семья и он никуда не уедет. Но затем сомнения снова вернулись и особенно усилились, когда они улеглись спать, отодвинувшись друг от друга подальше…
Появление Констанции отвлекло Фейс от грустных мыслей. Она принесла красивую банку печенья, открыла ее и поставила на стол, где Фейс разливала сидр в бумажные стаканчики.
— Ник очень хорошо играет с детьми, — заметила мать.
— И прекрасно ладит с Джейки, — добавила Фейс, недоумевая, куда та клонит — обычно мать просто так ничего не говорила.
— Я слышала, что он подарил детям игрушки, а ведь до сих пор мы только угощали их апельсинами и конфетами.
— Ник хотел сделать что-то особенное.
Вероятно, удобный случай для вопроса представился:
— А что будет на следующий год, если он уедет? Дети почувствуют себя разочарованными…
— Мама, тебе не кажется, что Ник останется? Неужели я не смогу сделать его счастливым?
— Милочка, никого нельзя осчастливить. Каждый создает свое счастье сам.
— Ник — хороший человек.
Мать на секунду задумалась.
— Возможно. Он вовсе не должен был помогать нам чинить крышу, да и возиться с декорациями.
— И не должен был изображать Санта-Клауса, — вставила Фейс.