Ну конечно, такой человек, как Ник, не мог не оказать помощь. Фейс любила его за это и за многое другое.
— Кто-то сильно пострадал?
— В основном порезы и ушибы. Просто знай, что я опоздал на представление не намеренно. — Он сунул руку в карман и извлек маленькую коробочку. — Это тебе рождественский подарок.
— Ты уже его мне сделал, — прошептала она, вся во власти любви.
Он улыбнулся и открыл коробочку.
— Здесь кое-что более осязаемое.
Пораженная Фейс уставилась на переливающийся в свете огня бриллиант..
— Какая красота!
Ник вынул кольцо, взял ее за руку, и оно оказалось у нее на пальце рядом с обручальным кольцом.
— Счастливого Рождества, Фейс. Когда будешь смотреть на это кольцо, думай о том, как сильно я тебя люблю.
Удивительная легкость охватила Фейс. Она погладила Ника по щеке, заглянула ему в глаза и поцеловала его, вложив в поцелуй всю силу своей любви. Жизнь обещала стать полной счастья и радости.
Спустя полтора года.
Розовые, голубые и желтые воздушные шары раскачивались на веранде от майского ветерка. А на заднем дворе Ник играл в мяч с семилетним Джейки. Мальчик поймал мяч и кинул деду. Том настоял на том, чтобы его не исключали из игры, несмотря на артрит. Бад с сыновьями и Грег Бламфилд стояли поодаль, готовые отразить длинные подачи.
— Хороший удар, Джейки! — крикнул Ник.
— Спасибо, папа.
От такого обращения Ник ощутил прилив гордости. А когда он думал о причине сегодняшнего торжества, от избытка чувств ему сдавливало грудь. Сегодня они с Фейс стали законными родителями Джейки. Он видел, как из дома вышла Фейс с большим пирогом в руках и направилась к веранде, а за ней проследовали Дарла Грейнджер с мороженым и Констанция с кофейником. Шествие замыкали жена Грега с подарками и Марджи с малышкой Ноэль на руках.
— Все идите сюда! — позвала Фейс. Лицо ее озарилось улыбкой. — С гамбургерами и хот-догами вы расправились, теперь прошу на десерт.
За прошедшие полтора года Ник и Фейс многое узнали о том, что значит быть приемными родителями. Они посещали специальные занятия. Даже Том с Констанцией иногда на них появлялись. С Бадом и Марджи они подружились еще больше, а также у них завязались отношения с Грегом и его женой. Ник наконец понял, что такое иметь близких друзей.
Любовь у них с Фейс за это время только окрепла. Ник не мог забыть то первое Рождество, когда они по-настоящему обменялись обетами. И первое семейное рождественское утро он тоже никогда не забудет. После ночи любви они под утро заснули, но в пять часов их разбудил Джейки — ребенок спустился вниз проверить, не появился ли Санта-Клаус.