Дом стоял на перекрестке, через заржавленные, никогда не закрывавшиеся ворота мои провожатые провели меня в захламленный двор, пересекли его и зашли в неприметную дверь. Лифта не было и в помине, на лестнице пахло кошками и помойкой. Еще неделю назад я содрогнулась бы от одного вида этой лестницы, а уж от запаха точно бы закашлялась. Теперь же, когда мне предстояло тут жить, я спокойно поднималась по крутым щербатым ступенькам.
Этаж был четвертый. Дверь в квартиру вполне чистая, свежепокрашенная. У двери дожидалась бойкая, хоть и немолодая тетка в старых джинсах, выгоревшей клетчатой рубашке и косынке, повязанной на манер банданы.
– Это у вас ключи от комнаты? – спросил Леша, не утруждая себя приветствием.
– У меня, у меня, – закивала она, – меня тетей Люсей зовут, дворничиха я здешняя.
Она нажала на кнопку звонка и держала долго-долго.
– Там бабуля глухая совсем, – объяснила она, – а Аньки с Витькой, должно быть, дома нету.
Однако открыла нам молодая вертлявая женщина самого обычного вида.
– Аня, это жиличка вот новая… – тут же принялась объяснять дворничиха.
– Да ради бога! – женщина махнула рукой и удалилась по длинному коридору.
А мы пошли в другую сторону и уперлись в железную дверь. Я слегка удивилась, отчего внутри квартиры дверь такая крепкая, но не стала ничего говорить.
– Их здесь трое всего, Михрюткиных, – Витька, мать его, она глухая совсем и говорит плохо, да еще вот Анька, она Витьке жена. Только они в разводе, так что она не всегда здесь находится… – тараторила дворничиха, ловко отпирая дверь.
– Замок хороший, – одобрительно сказал Леша, второй парень промолчал, он вообще за все время не сказал ни слова.
Комната была чистая, оклеена дешевыми обоями в жуткий цветочек, на полу линолеум. Пахло свежей краской и клеем.
– Ну вот, ремонтик тут сделан… – тараторила тетя Люся, – а я уж все вымыла, выскребла, так что надо бы…
– Тебе, тетка, за все заплачено! – сказал Леша.
Дворничиха поглядела обиженно и вышла вместе со вторым парнем. Я оглядела комнату. Из мебели присутствовала только железная кровать, ровесница, надо полагать, Русско-японской войны.
– Ну, – сказал Леша, – вполне себе ничего устроилась, может, на новоселье пригласишь?
– Ты серьезно? – спросила я. – Или так, для разговора?
– Мне пустые разговоры вести некогда, – ответил он, слегка надувшись.
– Ах да, ты же у нас деловой человек… – протянула я, – а теперь задание выполнено, можно и отдохнуть культурно с девушкой… Скажи, Леша, тебе работа твоя холуйская нравится?
– А за холуя можно и схлопотать, – он помрачнел, – вот сейчас как двину…