Девица испуганно взглянула на Василия Макаровича и шарахнулась в сторону, намереваясь удрать, но бдительный Клюквин ловко ухватил ее за рукав:
– Куда?! Я за тебя отвечать не собираюсь!
– Ладно, вы уж не обижайте девушку! – выступил вперед Василий Макарович и повернулся к Маше:
– Да ты не бойся, дочка, у меня к тебе только пара вопросов как к свидетелю…
– Ничего не знаю! – поспешно ответила девица. – Никаких машин не разрисовывала, он все врет…
– Анатолий, вы пока займитесь своими делами, – обратился дядя Вася к бородачу. – Мы с Машей буквально две минуты поговорим… ну максимум четыре…
– Да хоть двадцать! – недовольно фыркнул Клюквин и скрылся в гараже.
Оставшись наедине с Машей, Василий Макарович выжидательно посмотрел на нее.
– Он мне нисколько не платит… – пробурчала та обиженно. – Жлоб такой… только и знает – работой всякой нагружать… то пол ему в гараже помыть, то машину чужую надраить, то через весь город мчаться с каким-нибудь дурацким поручением, а денег вечно не допросишься… надо же на что-то жить? Ну иногда, когда его нет, бывает, разрисую кому-нибудь машину…
– Это понятно, – кивнул дядя Вася. – Я тебя за это нисколько не осуждаю. Каждый человек зарабатывает как может. Я вот с тобой разговариваю, хотя хотел бы чем-нибудь другим сейчас заниматься. Ты мне скажи – чей это черный «Опель», на котором ты розовую пантеру нарисовала?
– Черный «Опель»? – переспросила девица, и в ее глазах промелькнул испуг. – Не знаю никакого «Опеля»!
– Вот только этого не надо! – строго взглянул на нее дядя Вася. – Я знаю, это твоя работа, так что лучше сразу расскажи. Вопрос тут серьезный, этот «Опель» у нас по такому делу засветился… похищение человека, а может быть, даже убийство! И если не хочешь загреметь за соучастие…
– Он не мог никого убить! – испуганно вскрикнула Маша. – Он не такой!
Она тут же прикусила язык, но было поздно: слово – не воробей, вылетело – не поймаешь. Дядя Вася уставился на нее рентгеновским взглядом и проговорил строгим голосом, предназначенным специально для допросов:
– А теперь – четко и подробно: кто такой «он»? Что ты про него знаешь?
– Ничего не знаю, случайно оговорилась… – залепетала девица, размазывая по лицу дешевую тушь со слезами. – Что вы все на меня… обидеть бедную девушку ничего не стоит… что вы все как будто сговорились… и Анатолий вечно с претензиями, и вы теперь тоже на мою голову…
– Да, тебя, пожалуй, обидишь! Ты за себя постоять умеешь! – Дядя Вася окинул взглядом ее крепкую фигуру. – Только ты пойми: если ты незнакомому человеку машину разрисовала – это одно дело, ты просто свидетель. А вот если ты хозяина «Опеля» лично знаешь, а мне ничего не скажешь – это уже выходит соучастие… так что лучше расскажи, как дело было…