– Верно, – кивнул старик. – Проживала здесь девушка, и кого-то она боялась. И не зря она боялась – вчера поздно вечером приехали какие-то трое по ее душу…
– И что – поймали ее? – охнул дядя Вася, оглядывая вытоптанный снег перед домом.
– Нет, она их вовремя заметила, убежала и в моем сарае спряталась. А уж мы с Зебой тех гостей по-своему шуганули. – Старик покосился на свою верную двустволку.
– Молодец ты! – уважительно проговорил дядя Вася. – Один управился! А их-то сколько было? Двое? Трое?
– Трое. Только и я ведь не один, а с Зебой. А Зеба у меня собачка умная, сообразительная…
Овчарка поняла, что говорят о ней, и села на снег, склонив голову набок и подняв ухо.
– Трое, говоришь? – Дядя Вася нахмурился. – И что за люди? Хулиганы? Шантрапа мелкая?
– Нет, – вздохнул старик. – Хулиганье местное я все наперечет знаю, и они нас с Зебой знают – ни за что ко мне не сунутся. Те люди – городские, серьезные. При оружии, и дисциплина какая нито… главный у них вообще парень хваткий. Нет, Макарыч, это не мелочь пузатая, это люди опасные…
– Плохо! – вздохнул дядя Вася. – Значит, это не муж ее бывший старается, у того не хватило бы связей и денег настоящих профессионалов нанять. Выходит, кто-то посерьезнее за нашей девушкой охотится… ох, нехорошо!
– Что же мы на холоде-то разговариваем? – спохватился дед Кузя. – Проходите в дом, с утра натопил…
Зеба бочком протиснулась за нами в теплую горницу, хозяин сделал вид, что этого не заметил.
В доме у деда Кузи было по-спартански просто, но чисто.
– Эх, выпить нельзя, ты за рулем! – сокрушался хозяин. – У меня самогон – что слеза, а который на калгане настоянный, тот от всех болезней помогает!
Выпили крепкого кофе из нашего термоса, поели пирожков и хлеба с салом. Дед Кузя подробно описал нам тех троих, что приезжали по Татьянину душу.
– Здоровые такие парни, наглые, у старшего оружие огнестрельное, а у тех, верно, ножи. Не пьяные были, стало быть, на дело шли по-серьезному.
– Имена не узнал? – поинтересовался дядя Вася без надежды на успех.
– Они друг друга по прозвищам звали. Один вроде Чувак, а другой – Серый. Чувака я подстрелил, а другого Зеба куснула, запомнят они нашу деревню…
Татьяна Окунева вздрогнула и вжалась в спинку сиденья.
Может быть, она просто ослышалась?
Но, чтобы лишить ее последних сомнений, водитель повторил негромким, удивительно знакомым голосом:
– Довезу, Таня, я так и так еду в город.
Татьяна медленно повернулась к нему. Сердце ее билось неровно, с перебоями. Неужели только для того она с таким трудом сбежала от тех трех бандитов, чтобы попасть в руки их сообщника?