Дверь кабинета захлопнулась.
Я оказалась в идиотском положении – если вылезу сейчас из-под стола, это будет ужасно глупо, если останусь здесь – еще глупее…
Пока я колебалась, посетитель подошел к столу и принялся перебирать бумаги. Меня он не замечал, я уползла еще глубже под стол и сидела там ни жива ни мертва.
– Да где же он?.. – бормотал незнакомец.
Вдруг дверь кабинета снова распахнулась, и в него влетел Алексей Иванович Ладыгин.
– Ты что себе позволяешь, Геннадий?! – рявкнул он с порога. – Ты как смеешь хозяйничать в моем кабинете?
– Не кипятись, Алексей! – Мужчина в крокодиловых ботинках вышел из-за стола, уверенно двинулся навстречу хозяину кабинета. – Ты же знаешь – мы скоро объединимся, и между нами не должно быть никаких тайн…
– Черта с два мы объединимся! – рявкнул Ладыгин. – Я не хочу иметь с тобой ничего общего! С тобой и с твоими криминальными компаньонами!
– Кстати, о моих компаньонах… – перебил его гость. – Ты знаешь, что им это очень не понравится. Так что я на твоем месте десять раз подумал бы, прежде чем отвергнуть наше предложение…
– Пошел к дьяволу!
– Зря ты так. – Гость остановился, в голосе его зазвучала насмешка. – Я-то человек спокойный, меня обидеть трудно, но вот мои компаньоны… ты ведь их знаешь!
– Пошел к черту вместе со всей своей бандой!
– Ну как знаешь! – Крокодиловые ботинки медленно приблизились к двери, но там снова остановились, и гость проговорил скрипучим скучным голосом:
– Подумай еще раз, Алексей! Вспомни, что у тебя есть семья… жена, дочь…
– Ты на что намекаешь? – Ладыгин бросился к гостю и вслед за ним вылетел из кабинета.
Я воспользовалась моментом, выскочила из-за стола и проскользнула в холл. Посетителя уже не было, а Алексей Иванович, растрепанный, красный от возмущения, стоял в дверях офиса, глядя ему вслед полным ненависти взором.
Алина заметила меня и сделала страшные глаза – чтобы я держалась тише воды ниже травы и ни в коем случае не попадалась на глаза начальнику.
– Кто его впустил? – процедил шеф, повернувшись к Алине.
– Но он меня не слушал… – залепетала девушка, попеременно то краснея, то бледнея. – Я его пыталась остановить, но он шел как танк… напролом…
– А зачем мы держим охранника?
Пал Палыч, который стоял навытяжку и ел начальника глазами, выпалил:
– Так не было приказа!..
– Не было приказа! – передразнил его Алексей Иванович. – Вот теперь будет приказ – об увольнении! – И он скрылся в кабинете, громко хлопнув дверью.
Я схватилась за свои орудия производства, стремясь поскорее покинуть помещение, как-то мне стало здесь неуютно, как вдруг из директорского кабинета раздался не крик, не зов, а грозное рычание, как будто у голодного тигра отняли только что пойманную с большим трудом антилопу.