— Да... Мастер участка ксерокопий.
— О! И что он делает в настоящее время?
— Это не он, а она. Она книжку читает в соседнем кабинете.
— Вот видите! Она же может читать и здесь, в приемной, правда?!
— Это неудобно.
— Но может же у вас быть перерыв на обед? Хотите, я сам ее попрошу? В конце концов, я могу изъять вас, так сказать, пользуясь своим служебным положением. Может, мы с вами в Генпрокуратуру отправимся...
— Что вы, не надо! Ладно, я ее попрошу... А вы... подождите меня на улице, ладно?
Мастер участка ксерокопий была десятью годами моложе Маши и гораздо привлекательнее.
Афанасьева предпочла договориться с ней без участия следователя.
Кафе действительно было очень милым: небольшое, уютное, почти пустое. Они заняли столик в углу, возле аквариума, где плавали красивые, загадочные рыбы.
— Маша, вы голодны?
— Нет.
— А я — да! Не могу же я есть один! Так что вы
обязаны составить мне компанию! Тем более что, выпивая, следует закусывать!
— Может, лучше не выпивать?
— Поздно, я уже заказал коньяк.
Действительно, на столике появился графинчик,
обещанная чашка горячего чая, какие-то закуски.
— Ну-с, приступим к лечению! — Левин поднял пузатый бокал, призывая Машу последовать его примеру. — За выздоровление!
Они выпили.
— А теперь чайку горячего! Вам сразу станет легче! Как узбеки делают: сначала чай, потом плов.
— Они коньяк с чаем не хлещут, — неожиданным басом ответила Маша.
«Ого! Как быстро, однако, действует народная медицина!» — изумился про себя Левин.
— Мне кажется, вам уже лучше!
— Правда, — удивилась девушка.
— Значит, нужно повторить!
— Вы хотите меня напоить?
— Ни боже мой! Вылечить! Закрепить успех!
Левин чувствовал, что и сам становится свободнее
и раскрепощеннее. И чтобы окончательно завоевать расположение фигурантки, начал травить байки из жизни сыщиков.
— Был у нас, Машенька, один эксперт-криминалист. Ну, Сеня Иванов. Занятный был человек. Вечно притягивал всякие неприятности. С ним никто вместе работать не хотел. Если Иванов едет на происшествие, то помимо уже случившегося, произойдет еще ряд происшествий — сопутствующие товары, так сказать. Однажды выехал он в составе дежурной группы на взлом квартиры. Действительно, замки взломаны, дверь нараспашку, квартирная кража в полный рост, так сказать. Начали работать. Следователь делает свое дело, опер — свое, эксперт — свое. А хозяин квартиры все переживает по поводу двери: все замки раскурочены. Но один, которым он не пользовался, — цел. Только ключ плохо работает. Заедает все время. Ну, бригада работу закончила. Потерпевший все плачется по поводу двери. Дело к ночи, замок новый не купить, а дверь на ночь хотелось бы все же закрыть. Наш Сеня, преисполненный самыми человеколюбивыми чувствами, решает эту проблему: чем-то смазал ключ, повозился им в замке, короче, замок функционирует! Но Иванову этого мало. Он все демонстрирует хозяину, что можно запереть дверь и на один оборот, и на два... Бригада ждет его на лестнице. Следователь кричит, что поступил еще вызов. «Иду, иду, — отзывается Сеня и вытаскивает хозяина на лестничную площадку. — А теперь смотрите, как легко закрывается дверь снаружи!» И с этими словами захлопывает дверь перед изумленным взором хозяина. Ключи, натурально, остались в квартире. Хозяин в панике. Сеня, чувствуя свою вину, обещает открыть дверь, не ломая замка. Шум, гам, радостный возглас Иванова: «Ну вот, все в порядке! Дверь открыта, и замочек ваш цел!» Действительно, придраться не к чему: и дверь открыта, и замок на месте.