Итак, в тот вечер театр «На Неве» давал спектакль Ветрянского. Оперативники, следящие за входом в храм искусства, еще не знали, сколько часов ожидания конца пьесы у них впереди. Волков достал из сумки термос и пакет с бутербродами.
— Будешь, Георгич? — спросил он майора.
— Давай,— ответил тот.
Ларин и Дукалис тоже томились долгим ожиданием в служебном помещении Московского вокзала. Время от времени они поглядывали на часы. Приближался расчетный час в зале камер хранения. Ларин включил рацию.
— Але,— сказал он,— ну что там у вас?
— Глухо,— ответил Соловец.— Спектакль еще не закончился.
— До утра они его, что ли, играть собираются!
— У них, как у нас, ненормированный рабочий день,— вяло пошутил Соловец.
Ларин вздохнул. Сидящий рядом Дукалис жевал сосиску в тесте из привокзального буфета. Ларин вновь посмотрел на часы и устало перевел взгляд на монитор. Вдруг его словно ударило током. Вдоль рядов автоматических камер хранения шел артист Олег Николаев, исполнитель ролей Дориана Грея и Деда Мороза, которого из-за кулис Ларин видел во время первого визита в театр «На Неве».
— Толя, внимание,— обратился Ларин к Дукалису.
Тот чуть не подавился от неожиданности.
— В чем дело? — спросил он.
Ларин показал на артиста в мониторе.
— Видишь его?
— Вижу.
— Ждем, когда берет вещи, и хватаем.
— Понял.
Оперативники вышли в зал и, когда Николаев забрал сумку из камеры хранения, подошли к нему с двух сторон. Артист был хрупкого телосложения с женственными ладонями и чертами лица. Увидев возле себя оперативников он беспокойно оглянулся по сторонам.
— Добрый вечер,— сказал Ларин.
— Здравствуйте,— робко ответил Николаев.
Милиционер достал удостоверение.
— Капитан Ларин, Уголовный розыск,— представился офицер.
— Старший лейтенант Дукалис,— сказал его коллега.
Артист облегченно вздохнул.
— Олег Николаев, чем могу служить?
— Можем мы взглянуть на содержимое вашей сумки? — спросил Ларин.
Николаев пожал плечами.
— Видите ли,— сказал он,— я не знаю, удобно ли это. Дело в том, что сумка не моя.
— Другого ответа мы и не ждали,— отреагировал Дукалис.
— Чья же это сумка? — спросил Ларин.
— Нашего гардеробщика дяди Коли.
Оперативники переглянулись.
— А почему он сам ее не забрал?
— У нас сегодня очень длинный спектакль. Но я занят только в первом отделении.
Разговаривая с оперативниками Николаев внимательно разглядел их.
— Я живу прямо напротив вокзала,— сказал артист.— Мы договорились, что дядя Коля зайдет ко мне после спектакля и заберет сумку. Я согласился, ведь он столько раз меня выручал. Дядя Коля святой человек.
— В этом мы уже убедились,— произнес Дукалис.