Наступило 31 декабря. Предпраздничные толпы ринулись по магазинам в поисках подарков родственникам и сослуживцам. Погода была мягкой и морозной. Невский проспект украшали разноцветные гирлянды. Рядом с Гостиным двором стояла огромная елка, вершину которой венчала горящая звезда. Девушки в костюмах Снегурочек раздавали прохожим рекламные листовки. Воздух был насыщен предчувствием праздника.
На Руси любят встречать Новый год. Это самый желанный праздник для взрослых и детей. В конце декабря в детском саду малыши так же искренне радуются, водя хороводы вокруг елки, как их родители, выпивая шампанское в кругу своих сослуживцев во время рабочего дня.
Ивану Третьякову праздник сулил не только приятное времяпровождение, но и немалые материальные выгоды. Он был совладельцем дискотеки «Звезда», расположенной в спальном районе. Дискотека представляла из себя большое прямоугольное помещение, примыкающее к торговому центру и служившее когда-то кинотеатром. В свое время «Звезда» была центром культурной жизни не только микрорайона, но и района в целом. Сюда приезжали с дальних улиц, и, случалось, билеты на вечерние сеансы распродавались целиком. Старшие школьники с одноклассницами занимали последние ряды, семейные пары предпочитали места в середине зала, подслеповатые старушки садились поближе к экрану.
С наступлением эпохи видео жизнь в кинотеатре стала затихать. Постепенно зритель окончательно перестал посещать «Звезду». Даже наличие на афишах ярких имен и будоражащих воображение названий не могло исправить положения. Директор кинотеатра Анна Иванкович, женщина средних лет с волевым взглядом, поняла, что в жизни нужно что-то менять.
Одновременно с этим фирма «Август», где работал Иван Третьяков, решила вложить деньги в дискотечный бизнес. До сих пор «Август» занимался торговлей и арендовал часть помещений в магазине по соседству с кинотеатром. Третьяков вступил в переговоры с Иванкович, Проблема заключалась в том, что «Звезда» была муниципальным предприятием и не могла изменить свой профиль. В конце концов компромисс нашелся. В кинотеатре по-прежнему показывались фильмы, один — два сеанса в день, а по вечерам зал превращался в дискотеку. На дневные и утренние киносеансы ходили в основном пенсионеры, порой в зале было лишь несколько человек. Выручка за билеты не покрывала даже зарплату кассира. Зато у дискотеки дела шли в гору.
Перед тем, как открывать танцевальный зал Третьяков основательно изучил рынок. Он вместе с коллегами побывал в разных клубах, от дорогих до самых дешевых. Концепция, сложившаяся в его голове и впоследствии воплощенная в жизнь, оправдала себя. Дискотека начала работать в два сеанса — вечерний и ночной. По выходным добавлялся еще и дневной сеанс, на который приглашались учащиеся близлежащих школ. Цены на «школьные» дискотеки были самыми низкими, зато от количества посетителей просто «трещали» стены. На вечерние сеансы билеты стоили дороже, и, наконец, самыми дорогими были «ночные» танцы. Ди-джеи трудились в поте лица. Деньги текли в карманы фирмы «Август» и Анны Иванкович.
