Они закончили разговор на любезной ноте, но, когда Джон повесил трубку, на сердце у него скребли кошки. Ему слишком нравилась Лили, чтобы он стал вытягивать из нее информацию.
И тут раздался еще один звонок.
— Твою девицу видели вчера в Конкорде, — бесцеремонно заявил Терри. — Ты по-прежнему собираешься играть в молчанку?
— Чего ты привязался к Лили Блейк? Эта история — ложь от начала до конца. Она лопнула как мыльный пузырь.
— Моя история не лопнет.
— Ты надеешься на запись? — взорвался Джон. — Лили о ней не знает. Ты сделал ее незаконно.
— Ты разговаривал с ней. Значит, она вернулась.
— Ты действовал незаконно, Терри. Вот что меня волнует, а не то, вернулась она или нет. Зачем тебе об этом знать?
— Я собираюсь писать продолжение.
— О чем же ты будешь писать? О журналистах, на ровном месте раздувающих скандалы?
— О певичках из ночных клубов, которые теряют голову и путают фантазии с реальностью.
— Ах вот в чем дело. И ты собираешься это доказать с помощью незаконно сделанной записи? — Внезапно его осенило: — А может, ты ее еще и подмонтировал?
Наступило молчание. Потом Терри сказал:
— Какая наглость.
— Вовсе нет, — ответил Джон. — Наглость — продолжать свое грязное дело. Знай, что у этой истории есть и другая сторона. Для начала я хочу тебе сообщить, что знаю, кто звонил жене начальника полиции и обманом вынудил наивную женщину упомянуть о деле, которое было закрыто восемнадцать лет назад. Существует запись твоего звонка. Но только эта запись сделана легально.
— Ты собираешь материалы обо мне?
— А еще, — продолжал Джон, — у меня есть о тебе очень интересные сведения личного характера, вроде трех твоих жен. Почему ты прятал их? И что ты с ними сделал? А потом история с кардиналом. Чем тебе не угодил Росетти? Разрушить жизнь ни в чем не повинной женщины, чтобы нанести ущерб кардиналу, — для этого должна быть причина.
— Какое тебе до нее дело? — парировал Терри. — Хочешь выставить меня плохим, чтобы самому показаться хорошим?
— Я никого никем не выставляю. Просто предупреждаю. Ты начал копаться в ее жизни, она начнет копаться в твоей.
— Она или ты?
— Это не важно. — Джон бросил трубку.
Через несколько секунд он позвонил Брайану Уоллису в «Пост»:
— Один вопрос. Ты проверял на подлинность запись беседы Терри с Лили Блейк? Нет ли там разрезов и склеек? Ты знаешь, какие-то слова можно переставить или выкинуть.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что Лили Блейк отрицает, что говорила подобные вещи. Ты слушал всю пленку целиком?
— Я слушал куски.
— Откуда ты знаешь, что Терри не вырвал их из контекста? Ты должен был проверить пленку.