Проснулся он от промозглого тумана. Конечно, осень на носу, конец июля, а Смоленск — не тёплый Крым или Кавказ, по ночам прохладно.
Осмотрел автомат, проверил патроны. В автомате оставалась половина магазина, в кармане брюк — пистолет с четырьмя патронами, нож на поясе. Негусто, но лучше, чем ничего. На войне боец без оружия — хуже, чем голый на людной улице. Надо пробираться на северо-восток, параллельно шоссе на Москву. После прорыва окружения сейчас неразбериха, сплошного фронта нет. Это когда фронт стабилен, обрастает укреплениями — колючей проволокой, минными полями, дотами и дзотами. А сейчас проскочить можно, потому отдыхать потом будем. Саша шёл быстро, пока не согрелся. Шинельку бы сюда, рубашка грела ночью плохо. На худой конец — телогрейку, она даже удобнее.
Саша вышел на просёлочную дорогу, осмотрелся. Куда она ведёт? К населённому пункту, что понятно, но кто окажется в селе — наши или немцы? Вот будет нелепо, если он на своей, не оккупированной территории, по лесу бродит. Примут за дезертира и расстреляют без разговоров. Нет, уж лучше в бою погибнуть как мужчине, а не от старческой немощи в постели в окружении скорбящих родственников.
«Да, иду в село!» — решил Саша.
Через полчаса пути открылся небольшой — в три дома — хутор. Саша залёг неподалеку, наблюдая. Не влипнуть бы! Вроде немцев не видно. По крайней мере, мотоциклов, машин — техники, одним словом. Саша знал — не любят немцы пешком ходить.
Из одной избы раздался женский крик. Ощущалась в нём какая-то обречённость. Женщина кричала, видно не надеясь на помощь. Да и откуда здесь помощи взяться? Глухой хуторок в лесу при дороге. Не раздумывая, Саша побежал к избе. Немцев не видно, а больше он не опасался никого. Пнул ногой дверь, влетел в сени, рванул дверь на себя. На полу шла борьба. Здоровенный мужик с косматой бородой лет сорока навалился на женщину. Платье на ней было разорвано. Женщина сопротивлялась изо всех сил, безуспешно пытаясь руками оттолкнуть голову мужика от себя. Мужик услышал скрип двери, но не обернувшись даже, бросил:
— Федька, уйди!
Чтобы не поднимать шума, дабы не привлечь неведомого Федьку, Саша автоматом огрел мужика по голове. Ударил сильно, так что кость захрустела. Мужик обмяк, уронил голову на женщину, пустив изо рта струйку крови. Женщина столкнула мужика с себя. Увидела Сашу с оружием в руках, завыла тонко, по-бабьи.
— Заткнись! — скомандовал Саша.
Если ласково уговаривать, вполне истерика приключиться может. Саша взял со стола кружку с недопитым чаем, плеснул ей в лицо. Женщина охнула, замолчала. Пришла в себя, уселась на полу, пытаясь свести вместе разорванное пополам платье.