— Положим, в данном случае нас интересует не стрелковое оружие, а совсем иное. Если мы сумеем овладеть технологиями, а вы ведь знаете, что заводы в Элосте полностью автоматизированы, причем электроника настолько миниатюрна, что даже фантастам такое не снилось, то наши ученые в дальнейшем на этой базе сами разработают все необходимое, — напомнил очкарик. — В тех же боевых системах можно сделать автоматизированное управление некоторыми процессами, что будет только на пользу. Кроме того, в Элосте имеется не только обычное оружие. С ним-то как раз у нас тоже все в порядке. Нам необходим качественный прорыв в основных технологиях — средства связи и управления, всевозможная техника, в том числе и бытовая, а также искусственная пища. И, конечно, деньги, которые мы за это выручим. Финансовое положение нашего в параллельном мире государства не из блестящих, и требуется увеличить бюджет любой ценой.
— Я понимаю, — согласился военный. — Лишь докладываю о проведенных испытаниях.
— Может, все же намекнем Меченому? — вставил старик.
— Не стоит, — покачал головой очкарик. — По крайней мере, до получения ощутимого результата.
— Нет — так нет. Тогда, товарищи, приглашаю вас пообедать. Так сказать, чем Бог послал. Думаю, основное мы уже обговорили и теперь подождем дополнительной информации.
Кто и когда отказывался от обеда? Особенно не от синтетического, а из самых натуральных продуктов? Тем более тех, которые большинство граждан страны видели разве что по большим государственным праздникам, да и то не все.
65
Странное это ощущение — находиться в заброшенном городе. За время недолгой жизни мне доводилось видеть многое. Прохладное Балтийское море с его песчаными дюнами и наклоненными прочь от берега соснами, спокойная среднерусская полоса, тайга Дальнего Востока, куда я попал служить, пески и горы Востока Среднего, где продолжил службу. И везде жили люди. На хуторах, в деревнях, поселках, кишлаках, в городках и городах, в домах самых разных, деревянных, каменных, глиняных, вообще непонятно каких.
Конечно, попадались порою разваливающиеся пустые строения. Одна Калининградская область с этой стороны стоит многого. Да и в других местах то и дело промелькнет дом, лишенный хозяев, брошенный, предназначенный на снос или же разрушенный войной, как это частенько бывало по ту сторону Врат. Пустые деревни тоже были. Несколько полуразвалившихся изб, остатки заборов, заросшие сорняками поля… Но чтобы сразу лишенный жителей целый город…
Пустые коробки домов, лишенные всевозможной начинки в виде мебели, бытовых приборов, сантехники, всего того, что делает строение жильем. Попадались порою тряпки, пропитанные плесенью настолько, что их было противно взять в руки, да какая-то мелочь непонятного назначения и частенько — странных форм. А во дворах — трава, хоть скороговорки складывай.