— Смотрите! — Хебат рассмеялся и стегнул коня плеткой.
Трое всадников наметом устремились следом за ним.
Керип никак не среагировал на насмешку. Не стоит гневить Неназываемого, похваляясь перед делом. Он лишь поправил поудобнее ремень пистолет-пулемета и зашагал привычным широким шагом, в любой момент готовясь залечь, слиться с окружающей местностью.
Всадники быстро исчезли среди сплошных скалистых холмов и распадков. Но назвать округу совсем безжизненной было нельзя. То тут, то там попадались небольшие группы деревьев или кустарников, порою в рост шли участки травы, хотя в промежутках между всеми этими зелеными островками лежал лишь песок да громоздились камни.
Шли быстро, и отнюдь не по прямой. Группа Керипа инстинктивно старалась проложить путь от одного возможного укрытия к другому, и потому дорога поневоле удлинялась.
Грохот впереди окончательно стих. Разведчики никак не прокомментировали это, как и не стали строить догадки. Слова отвлекают внимание, лучше молчать. Четыре пары глаз непрерывно осматривали землю и небо, причем не только впереди и по сторонам, но и позади, словно враг мог вынырнуть и оттуда.
— Там, — односложно вымолвил Гадазар, указывая рукой вперед и чуть вверх.
Крохотные точки над горизонтом заставили разведчиков пуститься бегом к ближайшим кустам, и спустя десяток ударов сердца группа словно растворилась, исчезла из окружающего мира.
Точки приблизились, и зоркие глаза Гадазара различили, что это никакие не птицы, а довольно объемистые аппараты с неподвижными крыльями. Они ничем не напоминали уже знакомых воздушных шпионов. Те были небольшими, чуть больше вороны, разве что размах прозрачных крыльев побольше, а эти могли бы свободно уместить в свои чрева несколько человек. Но аппараты прошли стороной, и разглядеть их подробно не удалось.
Теперь разведчики стали передвигаться еще осторожнее, если это только возможно. Рывок от одного предполагаемого укрытия до другого, внимательный осмотр окрестностей, и вновь напоминающий бег шаг.
Следующая заинтересовавшая разведчиков находка обнаружилась на земле. Неподвижность говорила об отсутствии опасности, но зрение у всех четверых людей было отличным, и они поняли, что там такое, задолго до того, как приблизились.
В стороне от намеченного пути валялись четыре мертвых лошади и четыре человека.
Керип мельком взглянул на разорванные тела. В останках без труда узнавался Хебат с его всадниками и породистыми скакунами. Воистину — спешить никогда не стоит, иначе спешка может оказаться последней.
Однако пройти мимо погибших товарищей было нельзя. Керип лишь переглянулся со своими спутниками, и они без лишних слов заложили тела камнями, благо вокруг в последних не было недостатка. А уж потом ветер и песок сами занесут их, превратят в четыре холмика посреди бескрайнего чередования живого и безжизненного.