— Хорошо хоть, надежда, — почему-то вспомнились слова Станковича о нависшей над аборигенами угрозе.
— Нас, наверно, на какое-то время отправят в Хитхан, — сообщила мне девушка. — Там был большой научный центр, и наши договорились о том, что смогут поработать в нем.
— Где это?
— Далеко отсюда, — Даша посмотрела мне в глаза, и было в ее взгляде такое, ради чего можно броситься в одиночку на целую армию.
— Надолго?
— Не знаю. Месяца на два, как говорят. Наше начальство тоже не хочет надолго выпускать нас из-под контроля.
Я знал, что в составе научной группы хватало людей, ни к какой науке отношения не имеющих, хотя на этот раз их присутствие отчасти успокаивало.
— Два месяца — это так долго. — Мне очень не хотелось разлучаться на такой срок, но что делать? — Я буду вас ждать. Правда, — заверил я.
Мы уже подошли к модулям ученого городка. Одежда успела высохнуть, и ничего не напоминало о кратких мгновениях счастья.
Даша ничего не ответила, лишь вновь посмотрела на меня своим лучистым взглядом.
— Я зайду вечером. Можно?
— Конечно.
Я постоял какое-то время, следя, как девушка подходит к жилищу. Обернется или нет?
Она обернулась и даже помахала рукой.
Как мало порою надо для счастья!
88
Родившийся и долго живший в Элосте Борес был прав. Вдобавок он не учел еще одного — ремонта грозных боевых машин, но и без этого никаких акций никто бы не предпринял. Как раз по указанным изменником причинам.
Зачем? Вторгшийся враг разбит, и беглецы наверняка несутся со всех ног в сторону родных мест, чтобы лишний раз подтвердить неизбежность кар, ожидающих каждого, кто осмелится напасть на Благодатные Земли. Их столица уже получила грозное сокрушительное предупреждение — ракетный удар — и наверняка зализывает раны, больше не помышляя ни о каких войнах с могучим соседом. Урок дикарям преподнесен, и память о нем наверняка будет жить долго, возможно, пару поколений, а там, глядишь, и удастся выкроить какие-нибудь средства на новые вооружения. А не удастся — это уже будет проблемой следующего руководства, ведь, несмотря на давнее развитие науки, бессмертия достичь не удалось, и рано ли, поздно, но нынешние правители умрут от старости, как умирают все люди, вне зависимости от занимаемых должностей, заслуг и места проживания. Цель достигнута, зачем же тратить дополнительные средства на мелкую месть?
Вот границу неплохо бы перекрыть вновь. В Благодатные Земли и так пробралось довольно много дикарей, и хоть непрошеные поселенцы не приносят особых хлопот, всяко лучше не плодить зря и сверх меры их число. Количество имеет свойство порою переходить в новое качество, и кто знает, не захотят ли «гости» в один не слишком прекрасный момент стать хозяевами? Сколько их сейчас разбросано на пустующих территориях? Да кто их вообще считал! Лишь ясно, что много, и кое-кто наверняка с радостью присоединился бы ко вторжению, если бы оно состоялось. Возможно, некоторые поселенцы в той или иной степени помогали разбойникам, разгромившим несчастную заставу. Дикари никогда не ценят оказанных им благодеяний.