Великая княгиня жаловалась Плещееву, плакала в жилетку Вадковскому, просила вмешаться доктора Фрейганга, но все понапрасну. Цесаревич оставался неумолим. Чужие беды и слезы только разжигали гнев. Он приказал Готтиху передать великой княгине, что повеление должно исполнить в точности, иначе Тилли будет депортирована за пределы империи в Монбельяр или Виртемберг и въезд в Россию будет навечно запрещен. Он хотел продемонстрировать непреклонность и отсутствие гамлетовского комплекса.
Тилли и великая княгиня некоторое время слабо сопротивлялись. Они встречались у фрейлины Ржевской на загородной дачке. Фрейлина, правда, недолюбливала Тилли, но не знала о постигшем ее несчастье и считала, что эти свидания случайны. Ищейки Шешковского быстро донесли цесаревичу, что Тилли живет инкогнито в столице, снимая квартиру в обывательском доме на Екатерингофском проспекте, и очень нуждается в деньгах. Цесаревич впал в ярость. Он располагал собственными, и немалыми, средствами и доплачивал Бенкендорфу к жалованью пенсию, которая начислялась со дня его свадьбы с Тилли. Сейчас он вычеркнул из расходной книги фамилию преданного офицера и его супруги, хотя знал, что тем обрекает семейство, и особенно детей, на нищету. Великая княгиня наконец сообразила, что цесаревича на сей раз не утихомирить обычными средствами — покорностью и лаской. Она позвала Нелидову и попробовала сделать шаги к примирению, но и эта жалкая политика не принесла удачи. Нелидова держалась спокойно, не вызывающе, но достаточно высокомерно, продолжая носить в ридикюле прошение об отставке, и великая княгиня опять решила в отместку отдалить ее от двора. Она обратилась к митрополиту Гавриилу с просьбой о вмешательстве. Святой отец обещал содействие и покровительство. После молебна в домовой церкви митрополит обратился к цесаревичу с мирским увещеванием, сделав это наедине и тактично:
— Ваше высочество, позвольте мне, недостойному пастырю, поговорить с вами откровенно и по-человечески. Забудем на несколько минут, что я ношу духовный сан, а вы являетесь надеждой и будущим России. Сейчас мы люди, обыкновенные люди, мирские странники, две песчинки в необъятном море страстей человеческих. Я легко мог бы для подобного случая подобрать евангельскую притчу и попытаться вас убедить, но я хочу об этом мирском деле говорить мирскими словами — пусть они найдут путь к вашему сердцу. Не творите зла близким, не терзайте сердце супруги, нс разрушайте освященный Богом семейный очаг. Пусть Екатерина Нелидова покинет ваш двор. Оглянитесь вокруг, ваше высочество, и увидите везде лица, сочувствующие великой княгине. И да благословит вас Бог!