— Смотри-ка, немчура, а по-нашему чешет — вроде из Сорбонны, — засмеялся маленький ухватистый кавалерист в тяжелом шлеме с конским султаном. — Мортье ему подавай, а со мной поболтать не желаешь?
Наглости они не потеряли, вероятно, потому, что император берег надежную свою охрану, жертвуя ради нее кем угодно и в любой ситуации. Старую и молодую гвардию он не отдавал и под угрозой поражения. Без них он — ничто. Ватерлоо доказало его правоту. Гвардия спасла жизнь своему палачу. Они верили в гений императора и знали, что война будет продолжена, если он останется живым. Они были преторианцами, но на бонапартовский манер, то есть существовали не для декорации, а для последней решительной битвы и будущих наград — огромных земельных участков: на востоке, на юге, на севере — везде.
Маленький, с пышным султаном наклонился и внезапно вырвал у Винценгероде повод. Нарышкина и казаков, сделавших движение к Винценгероде, тут же оттеснили в сторону, сорвали с них портупеи.
— Мортье ему подавай, — продолжал ворчать маленький.
Двухметровый офицер все-таки послал в Кремль извещение, что русский генерал требует встречи с маршалом. Маленький, злобно дергая повод, потащил лошадь, на которой сидел Винценгероде, к Кремлю.
— Я протестую! — крикнул Винценгероде офицеру, — И сам не тронусь с места, пока мой адъютант и конвой не будут допущены ко мне!
Он собирался уже перекинуть ногу и спрыгнуть на землю.
— Но, но! Не буянь! — погрозил офицер кулаком. — Здесь не Россия, и кругом не рабы, чтобы выполнять ваши повеления. Здесь территория Франции. Ничего с твоим адъютантом не сделается, и он последует за тобой, даже если тебе придется спуститься в ад, где тебе и место, предатель!
Довольно быстро Винценгероде доставили в Кремль. Он ужаснулся, во что французы превратили некогда чистый и величественный кремлевский двор. Мостовая была разобрана. Везде валялись обломки зданий и кучи мусора, внутреннее убранство храмов выброшено наружу, в разных местах горы предметов, которые сюда стащили мародерствующие гвардейцы. Кое-где валялись трупы лошадей, на них сидели стаи ворон. В разных углах горели костры, и черный пепел носился в воздухе. Но военная жизнь в Кремле продолжалась. Шли солдаты, приезжали с донесениями курьеры, ободранных русских пленных и пойманных горожан низкого звания вели к обширному пролому в стене, где зияла не закрытая землей яма.
Маршал принял Винценгероде стоя, не предложив кресла.
— Я писал, маршал, что хотел бы вступить с вами в переговоры по поводу слухов, дошедших до меня, о готовящемся разрушении древней русской святыни — Кремля, — сказал Винценгероде. — Я не верю, что подобный замысел может родиться в головах всегда бывших великодушными французов.