И он сразу исчез в темноте. Последнее слово Бонапарт всегда оставлял за собой. Последнее слово пока еще оставалось за Бонапартом.
Винценгероде и Нарышкина вывели из Чудова монастыря и погнали пешком обратно к Мортье, где и заперли на замок в отведенном им помещении. Барон Сикар забыл распорядиться дать им хотя бы по кружке воды и куску хлеба.
Когда Бенкендорф, Волконский и Шаховской, обеспокоенные судьбой Винценгероде и Нарышкина, уже отправленных под сильным конвоем в Париж, ворвались по Петербургскому тракту на Тверскую, сшибая легкие кавалерийские заслоны, наводившие тень на плетень: мол, Великая армия пока в Москве, — перед взором их открылось небывалое зрелище, куда более впечатляющее, чем разрушения позднейшего времени, о которых они не могли судить. А мы можем, — руины Сталинграда, Ковентри и Дрездена.
Да, небывалое! И возмутительное! Потому что тогда ничего подобного с времен средневековья никому не случалось видеть — ни в Европе, ни в Азии. Эта страшная картина бедствия задержала преследование французского арьергарда. Бенкендорф, конечно, догадывался, во что превратилась Москва после захвата французами. Он знал из отчетов полицейских офицеров, видевших катастрофу собственными глазами и описавших ее не с чужих слов. Понимал он, что Наполеон, а за ним длинный хвост западных исторических очевидцев, писателей, мемуаристов и газетиров попытаются переложить вину за происшедшее на кого угодно, и в первую очередь на русских, Ростопчина, колодников, черта, дьявола, немцев Рейнского союза, поляков, итальянцев, солдат и офицеров неуточненной национальности, крепостных рабов и темных личностей, действовавших в интересах таинственных политических групп — от франкмасонов и розенкрейцеров до иллюминатов Вейсгаупта и коммюнистов — только не на генералитет Великой армии во главе с Наполеоном. Однако то, что увидел Бенкендорф, не поддавалось никакому объяснению и не могло быть отнесено ни на чей счет, кроме маршалов и командиров корпусов Великой армии, крепко державших в окровавленных руках полицейскую и, в сущности, расстрельную власть. Все цифры поджигателей, которые приводит Наполеон в документах, — чепуха! Расстреливали и вешали бессчетно. Обширная литература свидетельствует о том с потрясающей убедительностью. К сожалению, русские писатели попали так или иначе под влияние бонапартовского революционного очарования и не сумели того отразить в полной мере. Кровавый убийца тысяч людей ушел от морального возмездия. Понятно, почему он предпочел отдаться под власть доведших его до могилы британцев. Если бы при нем сгорел Лондон, он попал бы под суд. И никакие ссылки на Ростопчина — этого потомка Чингисхана и Темучина — не помогли бы спастись от уголовного приговора, хотя император Александр гарантировал ему спокойную жизнь в плену. Но не все зависело от северного властелина.