Когда послы собрались в Зимнем, император выступил первым и сразу расставил точки на «i».
— Я еще раз повторяю вам, — заключил он, — то было не восстание. Я более, чем когда-либо, уверен в своей армии. Заговорщики гораздо ранее попытались бы осуществить замысел, если бы могли придумать способ, чтобы поколебать верность солдат. Революционный дух, внесенный в Россию горстью людей, заразившихся в чужих краях подлыми теориями, пустил несколько ложных ростков и внушил нескольким злодеям и безумцам мечту о возможности революции, для которой, благодаря Бога, в России нет данных.
Это был камень, пущенный из пращи во французский огород. Покойный император сократил пребывание оккупационного корпуса Воронцова на два года по просьбе герцога Ришелье. Подольше бы посидели в Париже, научились бы и не тому. Между тем ничего бы не произошло, когда бы не Балашов с Вязмитиновым правили. Министерство полиции, созданное на честных началах, сумело бы предупредить любое волнение. Пусть Фогеля обвиняют в развратности поведения его агентов, но сведения-то оказались верны!
Французский посол граф Ла Фэрронэ взял слово и долго болтал о мужестве императора и его вере в народ. Французам не очень приятно их кровавое прошлое. Нет, меры надо принимать решительные. Фогель, например, признался давеча, что следил за каждым парикмахером, за каждым сапожником и ресторатором. Милорадович палки в колеса вставлял. Полиция черт знает чем занималась: за Аракчеевым наблюдали! С помощью переодетых квартальных. Алексей Андреевич их чуял сразу. Хорошо отлаженная полиция не допустит кровавого прошлого на манер французского, когда отрубленные головы знатных красавиц на пиках по улицам таскали. Французская болезнь глубоко зашла. Сам Воронцов не удержался и составил записку об улучшении форм правления. Все носились с проектами, составляли петиции, собирали подписи. Сперанский витийствовал. Мордвинов держал себя непринужденно и распространял речи путем переписки. Нет, надо серьезно склонить императора к сознательным действиям. Прежде остального осмыслить глубинную суть происшествия. Любая революция разрушает армию и вооружает чернь.
Виновных поздно искать. Днями хоронили Милорадовича. Он храбрый воин, прямой человек. А о мертвых или хорошо, или ничего. Однако надо верно оценить его методы управления Петербургом. Кашу расхлебывать горячо. Он был недоволен притязаниями великого князя Николая Павловича, генералы Бистром и Воинов тоже кривились, хотели Константина. Адъютант Бистрома Оболенский на площади выступал героем. И что в результате?