А каково Бенкендорфу?! После стольких лет довольно тесных отношений. Чернышев обязательно спровоцирует Волконского и тем выведет Бенкендорфа из себя. С ним у Бенкендорфа непростые отношения. Чернышев о масонах высказывался просто:
— Виляют, а не истину ищут. Вдобавок масонство несовместимо с присягой. Масоны — это причесанные иллюминаты, а иллюминаты есть впрыскиватели революционной заразы. В бытность мою при парижском посольстве графа Толстого я этой публики отведал — вот так! — и Чернышев проводил большим пальцем с ухоженным ногтем по горлу. — Иллюминаты! Вы полагаете, их нет в России? Кандалами сведений о них не выжмешь — тут иные средства нужны.
— Какие же? — поинтересовался однажды Бенкендорф.
— Тебе объяснять — ребенку малому? А пожалуй, и объясню! Испанский сапог вполне уместен. И об испанской революции напоминать будет. Впрочем, пытки ни к чему. Эти господа и без того язык развяжут.
Метод развязывания языков Чернышев демонстрировал чуть ли не при каждом допросе. В Волконского он вцепился мгновенно.
— Стыдитесь, генерал-майор князь Волконский, прапорщики больше вас показывают! — воскликнул он на первом же допросе.
Тогда Бенкендорф поставил его на место, однако весьма тактично. На Волконского он старался не смотреть, хотя и не стыдился нынешней своей позиции. Бенкендорф всегда высказывался против мятежных настроений, отрицая пользу насильственных действий в политической жизни.
— Особо в России это ни к чему не поведет, а только к пролитию крови. Ни на шаг не подвигнет к лучшему общественное устройство. Да и в других странах тоже.
О себе он однажды сказал Волконскому:
— Как я могу сделать что-либо против императора, когда его матушка и мне как мать родная. Она меня воспитала. Она мне дала средства к жизни. Выступить и против здравого смысла, и против матери — разумно ли? Совесть мне иное советует и подсказывает.
Чернышев однажды и штабс-капитана лейб-гвардии коннопионерского эскадрона Михайлу Назимова пытался грубо спровоцировать, загнав подлым вопросом в угол. Назимов задолго перед возмущением уехал из Петербурга в отпуск, подав прошение об отставке. Однако позднее передумал и изъявил желание продолжить службу в отмену ранее поданной просьбы. Вина Назимова для Бенкендорфа была не то что сомнительной, но, скорее, случайной. От запирательств своих Назимов быстро отрекся и отвечал чистосердечно и ровно. А Чернышев задал жестокий вопрос, который не только ставил Назимова в неловкое положение против товарищей, но и не помогал раскрытию подлинных фактов.
Подрагивая ногой, покручивая ус и сощурив красивые глаза с оттенком пренебрежения к обвиняемому во взгляде, Чернышев спросил: